挺過疫情 蒙市30年餐廳老闆認老退休

10日是陳老闆工作的最後一天。(記者王若然/攝影)
10日是陳老闆工作的最後一天。(記者王若然/攝影)

洛杉磯縣有「小台北」之稱的蒙特利公園市,有一家老字號港式西餐廳AbC Cafe,經營30年,為社區民眾所熟知。這家店經歷了疫情風暴,在老闆陳漢成的堅持下得以維持,如今餐廳生意漸有起色,老闆卻突然突然宣布退休,令不少老顧客唏噓不已。

11月10日是陳漢成在AbC Cafe工作的最後一天,當天下午3時正式告別經營了27載的餐廳生意。他說,「今天是我經營AbC Cafe27年的最後一天。」「雖然有不捨,但沒辦法,身體老了。」他如今已年近7旬。

親自下廚 24小時營業

AbC Cafe有30年歷史,是洛杉磯縣最早的一批港式西餐廳。陳漢成1995年11月10日接手經營,到退休時恰好是27年。陳漢成起初做的是玩具生意,但因為玩具行業不景氣,所以轉行做餐館。

陳漢成經營AbC Cafe不是做甩手掌櫃,而是親自參與包括炒鍋、收銀、服務員等諸多一線工作。他多年來不斷打磨廚藝,製作的油扒飯遠近聞名,甚至吸引許多其他族裔的食客慕名前來。AbC Cafe在疫情前是少有的24小時營業餐廳,成為許多民眾吃宵夜的必選之地。陳漢成說,他最開心的是2005年至2008年。那段時間是餐廳的鼎盛期,來此吃飯的顧客排成長龍。

熬過疫情 沒熬過年齡

說到退休的理由,陳老闆感嘆,自從疫情以來,許多人害怕病毒不願意上班,而疫情之後招工就更難了,一是通膨壓力下,物價高招工成本大, 最主要的是廚房的工作強度很大,掂勺和炒菜都需要大力氣,好多老員工在家休息了兩三年之後,已經無法適應廚房的工作,即使提出給他們加一千到兩千的工資,也沒人願意來。

陳老闆補充,雖然捨不得,但是自己實在是幹不動了,這兩年自己每天都是早上6點到店,晚上9、10點才關門回家,一天工作15個小時,自己已經68歲了,心有餘力不足。

他補充說,自己其實早就想退休了,但是店舖本身有租約在,加之疫情之下根本無人願意接手,自己也是苦苦強撐到疫情之後,找到合適的買家才敢退休。他說,如今能找到適合接受的業者,願意將這個牌子經營下去,已經很滿足。

工作累 享受退休生活

其實在後疫情時代選擇退休的大有人在。今年8月29日,華埠就有一家華人老字號中餐廳「高朋飯店」歇業。這家餐館1972年營業至今,已有50年歷史。高朋飯店歇業,讓許多華裔年長者感到惋惜。高朋飯店老闆sylvia透露歇業原因時說,從父親手中接過餐館生意,40多年來每周工作六天,每天工作十小時,讓她感到非常疲勞,如今想要好好享受一下生活。

除了洛杉磯,其他地區的中餐廳,也有部分老闆選擇在後疫情時代退休。例如明州布魯明頓市開業長達64年的David Fong's中餐館9月31日永久停業,原因就是老闆想好好享受退休生活。

AbC Cafe陳老闆表示,後疫情時代,像他一樣想退休的中餐館老闆其實不少,經常聽到他們說有退休的想法。做餐館很辛苦,基本沒有工作和生活的平衡,如今年紀大了,也應該更多的回歸家庭,享受生活。而對於許多年輕人來說,特別是餐館老闆的子女,他們在美國出生長大,思想西化,完全不會有子承父業的想法。而且,子女們也有各自的事業與生活,部分洛杉磯的中餐館,在老闆退休後就無法繼續經營了。

餐廳易手 老顧客感慨

在AbC Cafe老闆上班的最後一天,店裡來了不少老顧客,其中就包括中華會館資深顧問馬樹榮。他說,因住在蒙市,常光顧AbC Cafe,最愛的是排骨飯。他與陳老闆也是很好的朋友。說起陳老闆退休,他覺得很可惜。馬樹榮說,最近看到很多老字號中餐廳因無人接手而轉賣或熄燈,真是感慨不已。

陳老闆補充說,他雖然退休,但AbC Cafe不會關門。屆時換了新老闆,菜單也不會有特別大的變動。如今餐廳的幾位服務生也會繼續留在這裡工作,不過新老闆可能會增加幾位服務生。他說,如今能找到合適的業者接手,願意將這個牌子經營下去,他已經很滿足。「我今天雖有不捨,但心裡很高興。」退休後他將多陪伴家人,雲遊四方。

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