【採訪幕後】懷念記者廖志坤 遙想當年雄姿英發

廖志坤已去世二十多年了，1996年六月，他開車前往苗栗縣南庄採訪新聞途中，被砂石車撞落山谷，送醫急救不治，得年三十歲。
我擔任彰化縣採訪召集人第一年，國立藝專畢業的志坤來《台灣時報》當記者。剛開始，我請他先跑鹿港、溪湖區，訓練成熟後，負責轄區最廣的北斗、二林區。工作量加重，路途更遠，他則任勞任怨，視為一種磨練。加上年輕有活力，文筆好，具攝影技巧，待人處世有禮，很有人緣。
視如兄弟無話不談  頗有知己之感
家住高雄的志坤小我八歲，在工作經驗及人生歷練，我是「善待問者」，他是「善問者」，我們有如兄弟無話不談。想當年初出茅廬的我，也是經常請教台中市特派員王錚，不論我問什麼，特派員都毫無保留。志坤很像當年的我，令我頗有知己之感。
晚上截稿後，我們常留在辦公室閒聊，也談工作、人生、愛情、理想、政治等。他有一位青梅竹馬女友，偶而假日北上約會，女友也多次來彰化，兩人感情濃厚。他借住鹿港姨丈家，因父親已去世，母親只有他一個孩子，期許他頗深。
志坤外表斯文，戴著深度近視眼鏡，個性溫和，教養好，不曾口出惡言，新聞處理也不像我那麼尖銳。我曾建議他：「當一個記者，有時候要生氣，雖然不若文王一怒而安天下，路見不平，拔刀相助，也是一種生氣。」志坤微笑的說是。
書生與惡人幹上一架 從此勇敢成熟
跑了近兩年新聞，志坤已是彰化縣採訪大將之一，某天傍晚，他從北斗回到彰化辦公室，臉上掛彩，襯衫也被撕破。我很驚訝問怎麼了？他心情平靜說：「下午在民眾服務站，和主任打了一架。」
原來，他寫了一則有關國民黨的新聞見報，中午用餐後，循往例繞往北斗民眾服務站。未料剛進辦公室，就被國民黨主任碎碎唸，認為是負面新聞，他當然不爽，兩人因而抬槓，不多久更激烈扭打起來。
國民黨主任人高馬大，他也不遑多讓，雙方均掛彩，就結果論，志坤稍贏。聽完他的陳述，我一則擔心他受傷，一則以喜，喜的是廖志坤生氣了。不再是文質彬彬白面書生，而是面對惡人會憤怒幹架的記者，勇敢且成熟了。
1994年，志坤有機會跳槽《聯合報》，我雖不捨，仍鼓勵他前往。他到苗栗縣任職，負責中港溪線，也就是講客家話的頭份、南庄、三灣，工作表現優異，兩年後即獲頒該報「模範記者」表揚。
轉戰聯合報獲表揚 隔年頭份相見歡
休假時，他偶而回彰化找老朋友，也說《聯合報》苗栗縣特派員治軍嚴格，每位記者都戰戰兢兢，與我的領導方式完全不同風格。他也多次描述南庄之美，一再邀請大家前往一遊。
隔年冬天，我開車載妻和未滿一歲的女兒到頭份找他，一起喝泡沫紅茶聊天。他說明年三十歲，將與女友結婚了，我也預祝百年好合。
1996年六月十三日下午，我進辦公室不久，同事顏幸如一回來就說：「剛在廣播聽到志坤車禍消息，似乎不樂觀，可能晚報會有新聞。」我嚇了一跳，心情沉重，走出戶外，望著遠處的八卦山樹林，祈禱能有好轉消息。傍晚時候，晚報送抵辦公室，說志坤已走了。
南庄採訪遇車禍  車子翻落山谷殉職
他是從頭份前往南庄採訪新聞，在上午九點三十分，行經頭南公路獅頭山麓途中，被迎面而來的砂石車撞及，汽車翻落山谷後，渾身骨折重傷身亡。我看著晚報，不禁熱淚盈眶。
廿六日上午九點，告別式在頭份舉行，場面隆重。我和多位同事及彰化好友，都前往參加公祭。我沒有送到山上，靈車即將出發，輕撫著他的棺木，心中喃喃自語：「如果你仍留在彰化，會有不同命運嗎？」
苗栗記者幫他編了一本紀念文集，包括親戚、同事、新聞同業、照相館和牛肉麵店老闆以及其他好友，每個人都撰文紀念。
我事先也被邀稿，並準時傳真給編者，文中敘述志坤在彰化縣兩年多的日子，他的熱情、認真與人緣備受肯定，也約略提到他和國民黨主任打了一架，顯露他的率真性情。但文集出版卻漏掉這一篇，令我非常遺憾。
或許每個人都說：「中港溪是志坤生命中的最愛！」也包括地方人士對他的疼惜與肯定。我文章卻強調志坤與彰化縣及濁水溪的感情，比較上很突兀，編者可能只好割捨，事後對我抱歉說「稿子遺失」吧！
製作特別專題紀念  播放莫札特安魂曲
過了幾天，我在彰化「關懷電台」主持新聞節目，特別製作紀念志坤專題，邀請幾位記者事先錄音，談他們所認識的志坤。同事顏幸如說：「或許，志坤是上帝派來的天使，當任務完成後，又要回到天國了！」讓我稍微釋懷。
一個小時節目，我也將未登載的稿子唸出，同時播放莫札特《安魂曲》，一樂章又一樂章，有時當談話背景音樂，直到尾聲。
志坤去世後，骨灰置放在獅頭山某納骨塔，連續幾年的六月中旬，我都想約同事去看他，但一直未克成行。每年過了七、八月，想到又是一年未前往，常耿耿於懷。
2002年夏天，我待業在家，某天上午心血來潮，一個人開車從高速公路下頭份交流道後，順著南庄方向路標走。沿途山路蜿蜒，兩旁林木鬱鬱青青，我無心欣賞美麗風景，只想這是志坤車禍前最後一幕幕情景。
只記得紀念文集中，有他生前拍攝的一幅納骨塔遠景照片，但究竟是山上哪間寺廟？行前匆匆，沒有先找出文集，也來不及問以前同事，只好一直往最高處走。
我上次來到獅頭山 ，是1966年唸國小時，還記得要爬一階階登山步道，兩旁則是一間間簡陋商家，其餘則毫無印象，如今卻不自覺的開車抵達最高點的寺廟停車場。
多年後再訪獅頭山 在勸化堂懷念志坤
由於非假日，遊客稀稀落落，我下車走走逛逛，發現這寺廟有一座七層的納骨塔，不確定志坤是否就在這裡？已六年前了，對告別式當天看到的文集照片也沒印象，但彷彿心有靈犀，在納骨塔前靜坐許久。然後，繼續前往南庄市區，在街上散步，到小吃店叫一碗麵，傍晚前趕回台中。
回到家，立即翻箱倒櫃找出紀念文集，確定照片是腹地最廣闊、視野最美的「勸化堂 」納骨塔。新竹堂哥曾國欽當年帶我和二姊來獅頭山，就是爬了數百階才登上「勸化堂」，也是香火最鼎盛的寺廟。
難道志坤冥冥中給了我指標？相隔三十年以上了，我再次登上獅頭山 ，竟然毫無任何困難就找到他。數年後，我又一次到勸化堂，拜託管理員打開納骨塔小門，上樓到志坤靈位前，望著他一張年輕時的照片，回想當年雄姿英發。