【採訪幕後】首都早報之戀 記者生涯最美好一年

如果說，自己十五年記者生涯，其中最值得回味者，應該就是在《首都早報》那段時光，也是我新聞生涯最燦爛、最浪漫、最有意義的一年。
1988年初，重返《台灣時報》擔任台中縣採訪召集人，因報份大增，報社決定增加人手，多了幾位專職記者，另加四位特約記者。我還是以府會新聞為主，民進黨台中縣黨部成立後，在地方積極活動，我常有獨家消息。
不過，在地方跑熟了，也懂得開始混，常常晚睡晚起，只要在家打打電話，就有精采稿子可寫。或者中午到縣政府附近小店吃飯，再和其他同業交換新聞，當天工作即可交差。
同業打麻將上午開戰  下午收兵趕稿子
有一陣子，甚至和同業打麻將打的很兇，經常上午十點前，就到議會招待所集合開戰。中午吃便當，一直戰到傍晚要趕稿，才匆匆收兵，隨便抄抄縣政府新聞稿給報社。由於自己還幫《民進周刊》寫稿，加起來的薪水還滿意，日子一天又混過一天。
那一年，台中縣沒什麼大事，比較重要是「台灣農民聯盟」成立，以及林豐喜在政壇竄起。情治單位對民進黨和農民聯盟動態非常關切，調查站朋友偶而找我泡茶打探，有的消息可透露，故意造勢一番，有的則說不得。
雖然年紀輕輕，我因《台灣時報》召集人身分，也受地方首長禮遇，每次重要宴席，一樣是少數被邀請的貴賓，和資深的《聯合報》、《中國時報》、《台灣日報》特派員平起平坐。
康寧祥辦新報  王世勛中部招兵買馬
過了一年多，民進黨立委康寧祥有意辦新報紙，以敢言作為號召，引起全國矚目，並請王世勛負責在中部招兵買馬。
王世勛當選議員後，榮升台中管理處處長，仍經常與採訪組同仁互動。我則兩度進出《台灣時報》，在工作上浮浮沉沉，較少機會和他深談，或一起暢飲。
他將轉戰《首都早報》擔任台中特派員，希望在省政新聞及中部四縣市各找一名好手，並鎖定幾位認為最優秀的老友。結果，發出的英雄帖並不如意，兩位已跳槽《聯合報》者表示有困難，認為新報很不樂觀，未克共襄盛舉。
想好說詞婉拒跳槽  見面就立即投降
那一陣子，已有同事傳話說王世勛有要事找我，我心中也早有譜，一直在思考如何拒絕，並已想好說詞。我在《台灣時報》駕輕就熟，為什麼要單槍匹馬去前途茫茫的新報？
終於，他約定見面的時間到了，開門見山，邀我加入《首都早報》陣營，並說我是「少數年輕記者中，文筆最好、最犀利的一位。」短短沒幾秒鐘，我立即投降，興奮的忘了所有婉拒詞，只問什麼時候開始上工？
老東家派員慰留  惜心意已決感謝祝福
遞出辭呈後，曾任採訪主任的《台灣時報》總經理一再慰留，並親自來台中，請我和跑省政新聞的張坤皇餐敘。他分析未來報業情勢，《台灣時報》前途大好，新報則不樂觀，我和張坤皇則意志堅定，感謝他的祝福，盡情暢飲。
《首都早報》於1989年六月於台北創刊，台中採訪中心設在西區林森路，招牌鮮明亮麗。創刊前一個月，個個磨拳擦掌，我們早已試刊多時，加上幾個優秀新人，士氣高昂，神采奕奕。
報禁開放，《首都早報》被認為是最有代表性的新報，編輯風格與眾不同，包括政治新聞、環保議題、言論版、文化版，均有立場與特色。我一個人跑台中縣，新聞固定在中部地方版見報，但常有獨家登在全國版，甚至是政治版頭條，新聞表現不錯。

民進黨楊嘉猷參選台中縣長雖敗猶榮。（曾明財/攝影）

擺脫過往糜爛生活  重拾生命新意義
《首都早報》在台中縣的報份從零起跳，與《台灣時報》已有二萬份比較，有如天壤之別。但我毫不在意，擺脫過去糜爛生活，每天認真跑新聞，早出晚歸。許多朋友都說我不一樣了，我也覺得生命充滿新的意義。
雖然還是小報，而且是新報，但小報大記者！我跑出的政治新聞，文稿常影印提供兩大報之外的所有小報採用，包括《自由》、《自立》、《民眾》、《台灣時報》記者，都比我年輕，共同挑戰國民黨勢力。
1989年台中縣長選戰，民進黨提名楊嘉猷，國民黨推出紅派廖了以。廖已任兩屆豐原市長，和現任黑派縣長陳庚金不同調，雙方有選舉恩怨，部份黑派人士暗中支持楊，選情暗潮洶湧。
首都精彩選戰新聞  打得國民黨心驚膽跳
《中時》、《聯合》和官報、黨報，當然支持廖了以，選前勝選評估是八比二或七比三。楊嘉猷在海外二十多年，人生地不熟，如何能贏深耕地方多年的廖了以？加上國民黨盤根錯節的農會、漁會、水利會、社團、政府機關系統，實力雄厚，民進黨哪有機會？
雖然如此，《首都早報》經常有精彩的選戰新聞，包括軍警單位輔選、送禮佈樁、假碩士學位、候選人條件比一比、賄選等，讓國民黨方面不堪其擾。尤其，《台灣時報》和其他小報跟進，都以頭條新聞大篇幅登在地方版，讓廖了以陣營心驚膽跳。
縣長之戰十萬票之差落選  楊嘉猷雖敗猶榮
投票結果，楊嘉猷以十萬票之差落選，雙方只差十幾個百分點，雖敗猶榮。與縣長大選同時進行的立委、省議員選舉，因相互造勢，民進黨立委候選人田再庭脫穎而出，參選省議員的廖永來則高票落選。
隔年五月，李登輝總統提名郝柏村為行政院長，《首都早報》以斗大頭版「幹！反對軍人組閣」，名噪一時，當記者的我們與有榮焉。
斗大幹字反對郝柏村組閣 記者與有榮焉
然而，因資金不足，通路被《中時》、《聯合》封殺，報社經營出現重大危機。接著，各縣市記者逐漸縮編，地方版在暑假前也裁撤，我雖仍受重用，失去了戰場，已毫無樂趣。
熟識多年的一位政大學長，剛好接任《台灣時報》地方中心主任，徵詢我是否重返陣營？我隨即向王世勛請辭，他也深知報社經營困境，諒解我的離去。一個多月後，《首都》宣佈於八月二十七日起停刊。
首都牽紅線認識Lisa 重返台時娶回美嬌娘
在《首都早報》這段日子，是我人生最美好的回憶之一，也是在此期間，我在豐原認識Lisa，立即陷入熱戀。每當《首都》文化版或言論版有好文章，我立即影印傳真到她公司，也一起分享我每天精采的新聞報導。
雖有開賓士車的年輕老闆喜歡Lisa，她還是愛上我這騎二手摩托車、充滿浪漫理想的小子，也陪我在首都度過最後低潮的日子。重返《台灣時報》戰場後，工作生龍活虎，戀情加溫，我和Lisa決定十月訂婚，1991年一月結婚。