「搖頭丸」有治療憂鬱潛力?美研究:具緩和效果、2023有望合法
搖頭丸的主要成分MDMA,在台灣列為二級毒品,但美國多項研究證實,MDMA在醫療環境下能治癒重大精神疾患,且有望在2023年成為美國合法的治療用藥。
美國退役軍官盧貝基(Jon Lubecky),過去赴伊拉克執勤,所待營地曾遭轟炸數千次,有幾度還發生在半夜,槍林彈雨、砲彈碎片四竄,所幸盧貝基最後保下一命。但隨後等著他的,卻是無邊無際、漫長的「創傷後壓力症候群(PTSD)」療傷之路。
2006年,盧貝基返回美國後,每天晚上都會做惡夢,只要一踏出家門,恐慌症就會發作,即便有家人陪著他也一樣。「每一天,無論過得好或不好,我的腦袋都在想一件事情—該怎麼結束自己的生命。」他透露,自己返美後多次輕生未果,依指示前往就醫,竟只拿到6顆鎮定劑贊安諾(Xanax),難能撫平膽戰心驚的日常。
當時的盧貝基萬萬想不到,自己有一天能拋開這段創傷,回歸正常生活。關鍵的治療,是靠著搖頭丸主要成分—迷幻物質MDMA。但MDMA在台灣被列為毒品,這樣的治療真的安全嗎?
921、88風災都有案例 PTSD無解藥且治療易中斷
所謂的PTSD,是指患者經歷重大創傷、重度壓力事件之後,出現嚴重、持續性的壓力疾患,症狀大多包括:過度警覺、逃避與麻木、不斷重返重大創傷現場等。患者在回歸日常生活後,容易把情境與過去創傷做聯想(如:聽到飛機聲便想到砲襲、走在馬路上會回到事故現場)。
過往精神藥理研究指出,無論是自己親生經歷、目睹重大壓力事件發生,都有罹患PTSD的風險。在台灣,包括921大地震、莫拉克風災,也都曾傳出受災戶出現PTSD症狀,甚至連到場救援的警消人員,也有許多深受PTSD所苦。
PTSD的人口有多少?林口長庚紀念醫院精神科網站指出,約有1~2.6%的人口患PTSD。根據《台灣精神醫學》期刊,PTSD的災後盛行率從1.5%~74%不等,且會與其他精神疾病產生「共病現象」,也就是同時罹患重鬱症、焦慮症、恐慌症、睡眠障礙、物質濫用等。
然而,即便長年存在、也有一定數量的患者,PTSD卻一直缺乏效果顯著的治療方案。截至目前,沒有任何一種藥物能有效舒緩PTSD症狀。PTSD通常藉由「選擇性血清素回收抑制劑(SSRIs)」治療,但過往研究發現,血清素治療只對一半的患者能產生作用。
也有醫師和諮商人員採用談話治療、認知行為治療(CBT)等方式,但美國統計,約3分之1的人會自行中斷治療,且高達58%的人走完療程後,PTSD症狀也不會消失。
研究:MDMA搭配談話治療 患者終生根治PTSD
多年後,因緣際會下,盧貝基接觸了美國「多學科迷幻藥研究協會」,這個非營利組織專門替嚴重PTSD傾向的患者做特殊治療,工具之一是迷幻藥MDMA。該組織在《自然醫學》期刊的研究指出,MDMA對PTSD的治療成效顯著,也具有很好的緩和憂鬱症狀的效果。
研究中受試者中,約一半人使用MDMA、另一半使用安慰劑。拿到MDMA的人會被給予特定劑量,先服用完整1劑,1小時後再服用半劑。接著,受試者會接受一段長達8個鐘頭的心理治療。以上整段療程,1個月做1次,總共做2個月,期間每週也都有安排心理治療。
療程結束後2個月,研究發現,曾因PTSD症狀所苦、必須長期服藥的MDMA受試者,有高達67%PTSD症狀大大減輕,從此脫離確診患者身分。相較之下,服用安慰劑的人,只有大約3分之1痊癒。換句話說,MDMA讓治療成效高出一倍,且有高機率根治PTSD。
加州大學神經學教授米契爾(Jennifer Mitchell)表示:「針對那些普遍認為『難治型』的PTSD患者,MDMA輔助治療的成效也差不多好。」研究團隊並強調,所有服用MDMA的患者,都沒有出現任何成癮跡象,至於服用MDMA的副作用,比如噁心感、牙關緊咬等症狀,也相當輕微。
需要注意的是,MDMA並不等同於合成的「搖頭丸」,僅是搖頭丸中的主要成分。研究人員警告,非合法管道取得的搖頭丸、快樂丸屬於合成毒品,很可能添加其他成癮性高的物質(如:甲基安非他命、咖啡因、麻黃鹼等),交互作用下非常危險。未經專業人員開立、協助服用,並搭配其他治療,除了劑量難抓、危險性高,自然也難產生治療效果。
MDMA為什麼有用?專家:釋放壓抑情緒是關鍵
MDMA能刺激大腦分泌某些精神傳導物質,改變腦細胞的活動,包括:讓人感到「開心」的多巴胺、血清素、正腎上腺素,還有催產素、泌乳素、皮質醇、抗利尿激素等。
在這些激素的作用下,服用MDMA後可能產生的感受包括:
同理心
自我覺察
愉悅感
精神提振
焦慮感下降
不再壓抑情緒,能有效表達
改變對時間、空間的認知
專家指出,正是這樣的情緒作用,讓PTSD患者能敞開心房,談論自己的創傷經驗與情緒,進行更深刻的自我反思。走到這一步後,他們接著就有能力去面對、處理該創傷所造成的影響。
「關鍵不是MDMA這種藥本身,而是在於談話治療搭配MDMA,」迷幻藥學者、阿德勒大學臨床心理諮商副教授巴帖(Geoff Bathje)說:「我認為是MDMA改變了患者的精神狀態,讓他們處於有利心理治療的情境。」
這並不是第一則針對MDMA療效的研究。過往就有科學家針對迷幻藥物(如:迷幻蘑菇、MDMA、LSD、死藤水等)做統合分析研究,支持迷幻藥物的精神治療效果。巴帖指出,許多有精神疾病的人會陷入死胡同、糾結不已,才會尋求專業協助。而適度、安全服用迷幻藥物,有望中斷患者深陷負面狀態。
MDMA輔助療法成效佳 美國2023年醫用合法有望
這份研究對於推動MDMA成為合法治療藥物,有著重大的影響力。研究人員表示,美國食品藥物管理局(FDA)可能最早在2023年,就會批准MDMA醫用合法,輔助其他精神科療程,屆時,數百萬人都將受惠。「相比選擇性血清素回收抑制劑,MDMA輔助療法的療效大幅勝出。」米契爾說。
不過,這樣的療法也不見得對所有人都有用。專家提醒,有意願採取MDMA輔助療法,來解決PTSD的嚴重症狀,務必要經專家、醫師、治療師做完善的判斷,評估對自己是否有益,且在安全的情境下接受治療。
參考資料:Netflix、Today、Health、WebMD
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