搶先Fed一步 歐央暗示可能在6月降息

歐洲央行(ECB)11日公布利率決策,結果一如外界預期連五度凍結利率。然而這次會議應是歐央最後一次「按兵不動」,因為該央行在會後聲明就可能在6月降息議題,釋出迄今最明確的訊號。

利率決策發布後,歐元兌美元曾應聲走貶0.2%,但隨後又小幅反彈,來到1歐元兌1.0746美元。

歐央在決策會議結束後,表示繼續維持三大基準利率,分別是存款利率、再融資利率與邊際貸款利率各自為4%、4.5%與4.75%不變。該央行在會後聲明還改變措辭,聲稱若潛在物價壓力、最新通膨前景與先前升息對經濟影響等三大條件走向,讓它對通膨回落到2%目標更有信心,調降利率「將是適當的舉動」。

總裁拉加德( Christine Lagarde)在會後記者會也提到,最近經濟指標凸顯薪資上漲更加溫和、通膨在波動後也持續朝目標前進。同時間成長前景面臨的風險則傾向下行。她還強調歐央與聯準會(Fed)的貨幣政策不能拿來相提並論,因為兩者通膨性質並不相同。

基於通膨大幅放緩且經濟持續疲軟,目前市場多預測歐央最快在6月開啟降息循環。至於今年調降幅度應介於75到100個基點。

自去年9月以來,歐央一直保持利率穩定,不過到了最近兩個月,決策官員卻相繼釋出可能在6月調降利率的訊號,這也被投資者解讀為這有效的預先承諾。

歐元區經濟目前已連續第六個季度陷入停滯,投資成長低迷、銀行貸款停滯,勞動市場也開始轉趨疲軟。曾被歐央視為對通膨為最大單一威脅的薪資增長也在放緩當中。

歐元區3月通膨率目前已降至2.4%,並可能在年底前回落至歐洲央行2%的目標,比歐央預測在2025年達標的時間點大幅提前。

相較之下,美國經濟卻持續以高出趨勢水準的速度成長、勞動市場依然吃緊、3月通膨升幅更是超過預期,引發外界擔憂通膨是否捲土重來。

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