搶攻健康醫療市場！語音公司Nuance竟讓微軟砸5600億併購？

科技巨頭微軟宣布，以197億美元併購AI語音技術公司Nuance。專做語音識別的Nuance，為何能讓微軟砸下大錢收購？繼先前Google併購智慧穿戴大廠Fitbit後，微軟併購案也表明搶攻「健康醫療」市場！

這是微軟（Microsoft）史上第二大的併購案！繼2016年以270億美元，收購商務社群網站LinkedIn。如今，微軟再度以總價197億美元（約新台幣5605億元）併購Nuance。

微軟再度展現拓展語音市場的野心。先前才傳出將以100億美元，收購語音聊天平台Discord。該平台最初在電玩圈打響名號，服務近似台灣玩家熟悉的RC語音，也提供線上語音、文字及視訊即時通等多樣化服務。

連Siri都依賴它！AI語音技術公司Nuance是什麼來歷？

「Nuance可以提供實現醫療技術所需的AI技術，且也是企業級AI實際應用的先驅。」微軟現任執行長納德拉（Satya Nadella）強調。

長期被視為多家科技巨頭的收購對象、專精語音識別技術的Nuance，最為人熟知的就是Dragon軟體。連蘋果（Apple）的語音助理Siri，在早期開發上也得依賴這款軟體。

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且Dragon軟體在語音識別的高準確性，是產業內目前無人能匹敵的。該軟體主要透過AI深度學習語音識別，通過學習和適應用戶的語音，來提高其準確性。同時，也為Nuance開啟應用在不同領域的機會。

微軟看準的是，Nuance應用在「健康醫療」領域的服務。過去Nuance擁有1萬名醫療保健客戶的服務。包括Johns Hopkins、AthenaHealth、Mass General Brigham等。

科技巨頭卡位醫療市場！微軟老早就和Nuance合作

且健康醫療市場是各家科技巨頭必爭之地，微軟老早就開始布局。2019年，微軟就和Nuance建立夥伴關係，共同打造醫療語音系統。且微軟除了擁有多種語音識別和聊天機器人等產品，像是Windows和Azure上的語音服務外。無疑，微軟也希望透過收購Nuance，扎根健康醫療領域。

值得注意的是，「全美超過50%的醫生、77％的醫院都在使用Nuance技術。」微軟指出。並提到Nuance的醫療科技，包括Dragon Medical One平台，可以用來識別醫療術語。

「我們將加快Microsoft Cloud for Healthcare和Nuance的發展。」微軟執行長納德拉表示。可預期未來微軟將使用Nuance的技術，來強化Microsoft Cloud for Healthcare，並結合Nuance在醫療等方面的專業科技與知識。

「健康醫療」市場人人搶，全球科技巨頭積極收購、布局。去年底，中國電商巨頭京東集團，旗下醫療保健事業「京東健康」，成為2020年港股最大的首次公開募股（IPO）。競爭對手還有阿里巴巴的「阿里健康」、中國平安保險的「平安好醫生」。

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當然科技巨頭怎麼可以少了Google！近年來，Google不斷強化Android Wear / Wear OS等系統和穿戴裝置產品，更在今年1月，以21億美金，併購智慧穿戴裝置大廠Fitbit，就是要搶下健康醫療領域一席之地。

微軟併購案不只是為了搶攻健康醫療市場，更能幫助微軟改善自家Teams、Azure等產品的語音識別技術。像是紀錄線上會議的逐字稿等。且過去微軟已有66%的收益來自企業軟體銷售和雲端服務，未來語音識別技術提升，有望可創造更多收益。

本文轉載自遠見雜誌