改良蚊子，登革熱發病率下降了97%

文 / 洪存正
瑪麗安娜·倫哈羅Mariana Lenharo發表在最新一期《自然》(Nature)的<哥倫比亞釋放改良蚊子後登革熱發病率下降>(Dengue rates drop after release of modified mosquitoes in Colombia)指出，這是「有史以來最大規模的沃爾巴克氏體感染蚊子部署在三個人口稠密的城市產生了「令人鼓舞」的結果。」(Largest-ever deployment of Wolbachia-infected mosquitoes yields ‘encouraging’ results in three densely populated cities.)
登革熱在美洲打破了記錄——激增的背後是什麼？
哥倫比亞的三個城市在引入「攜帶沃爾巴克氏體」的蚊子後的幾年裡，登革熱的發病率急劇下降，沃爾巴克氏體是一種阻止昆蟲傳播病毒的細菌。在沃爾巴克氏體蚊子已經成熟的社區，登革熱發病率下降了94-97%。
埃及伊蚊是由世界蚊子計劃（WMP）釋放的，這是一個非營利組織，一直在澳大利亞，巴西，印尼和越南等國家進行類似的實驗。在哥倫比亞，改良的蚊子被釋放到該國人口最多的地區之一。「就覆蓋的人口和面積而言，這是迄今為止全球最大的沃爾巴克氏體（蚊子）連續釋放，」澳大利亞墨爾本WMP和莫納什大學的流行病學家Katie Anders說。Anders在伊利諾伊州芝加哥舉行的美國熱帶醫學與衛生學會年會上公佈了研究結果。
「真實世界的效果」
當感染沃爾巴克氏體時，蚊子傳播登革熱和茲卡等疾病的可能性要小得多，因為細菌會與這些病毒競爭。昆蟲還將細菌傳給它們的後代。研究人員希望，經過改造的蚊子將與野生種群雜交，無論它們被釋放到哪裡，患有沃爾巴克氏體的蚊子數量最終將超過沒有沃爾巴克氏體的蚊子。
WMP 於 2015 年首次在哥倫比亞的 Aburrá 山谷部署了改良蚊子，並逐步擴大釋放範圍，直到 2020 年底。最終，貝洛、麥德林和伊塔圭三市被完全覆蓋，總面積為135平方公里，居住著3萬人口。WMP研究人員認為，當超過3%的當地蚊子攜帶沃爾巴克氏體時，一個地區就得到了「充分治療」。這一目標在貝洛和伊塔圭實現了。在麥德林，該市大約一半的領土仍低於這一水準。
當科學家們將完全治療地區的登革熱發病率與干預前十年相同地區的登革熱發病率進行比較時，他們發現貝洛和麥德林的登革熱發病率下降了95%，伊塔圭下降了97%。自該專案啟動以來，該地區沒有發生大規模的登革熱疫情。「他們已經有六年的時間持續抑制登革熱，」安德斯說。「我們開始看到沃爾巴克氏體在現實世界中的影響。
可能是一個簡單的巧合
衡量這種干預措施對登革熱發病率的影響可能很棘手，因為發病率多年來會自然波動。「引入干預措施后病例的減少可能是一個簡單的巧合，」印第安那州聖母大學的流行病學家亞歷克斯·珀金斯說。但他補充說，最新的結果是「令人鼓舞的」，並表示觀察到這些模式的時間越長，它們就越有可能是蚊子的結果。
巴西大型蚊蟲工廠旨在阻止登革熱
Perkin指出，評估公共衛生干預措施有效性的黃金標準是隨機對照試驗。WMP在印尼日惹進行了一項這樣的研究，在該研究中，在一個城市的某些地區釋放了蚊子，並將登革熱的發病率與沒有收到昆蟲的地區進行了比較。結果表明，該技術可以將登革熱的發病率降低77%1.該組織目前正在巴西貝洛奧里藏特進行類似的活動。
儘管取得了積極的結果，但沃爾巴克氏體蚊子尚未得到世界衛生組織（WHO）的正式認可。該技術正在等待世衛組織病媒控制諮詢小組的評估。
擴張計劃生產改良蚊子
WMP打算擴大該專案的規模。今年早些時候，該組織宣布計劃在巴西建立一家工廠，生產改良蚊子，這些蚊子將在未來十年內在該國許多城市地區釋放。它們仍然面臨挑戰，例如，部署蚊子的戰略必須適應每個地區的地理和社會環境。有些區域比其他區域更難進入，社區對項目的參與可能會有所不同。
「在巴西，我們與當地衛生當局合作，有些城市沒有能力説明部署，因此我們需要尋找其他合作夥伴，甚至僱用人員來提供服務，」貝洛奧里藏特奧斯瓦爾多·克魯茲基金會的蚊媒疾病專家盧西亞諾·莫雷拉說，他是WMP的合作者之一。「當我們進行規劃時，我們必須看到每個地點的現實情況並做出相應的調整。」