改革步調趨緩下 烏茲別克將舉行總統大選

中亞國家烏茲別克將在24日舉行總統大選。但首都塔什干(Tashkent)的氣氛沈悶，看不出有選戰的跡象，而選民也對選舉結果早有定論。

現任總統米爾濟約耶夫(Shavkat Mirziyoyev)尋求第二個5年總統任期。2016年，強硬派的總統卡立莫夫(Islam Karimov)去世，米爾濟約耶夫接替他的政治導師，成為總統，並推動了一連串令國際驚訝的改革。

64歲的米爾濟約耶夫曾擔任總理。他在總統任內贏得掌聲，因為他廢除了強迫勞動、釋放在卡立莫夫領導下遭受極端酷刑的異議人士，並開放旅遊業和經濟投資。

但批評人士說，這些改革並未延伸至選舉。米爾濟約耶夫面對4名候選人的挑戰。他們同樣都是來自對卡立莫夫時代忠誠的黨派。

32歲的塔什干計程車巴洛莫夫(Ikhtiyor Bahromov)開車經過一個交替顯示5位候選人圖像的電子廣告看板牌時，他苦笑著，因為根本是沒有選擇。他說，「他們該把錢花在別的地方…這些人都是屬於同一團隊…他的團隊」。

一旦米爾濟約耶夫如預期的獲得壓倒性勝利，注意力將回到烏茲別克能否能繼續保持在樂觀軌跡上的問題。這個改革軌跡曾讓「經濟學人」(Economist)雜誌在2019年評選烏茲別克為「年度國家」(Country of the Year)。

烏茲別克位於具戰略價值的阿富汗門戶位置，俄羅斯和中國正在此區域發揮其影響力。和卡立莫夫時代相比，這個前蘇聯國家現在的確是比較自由。

米爾濟約耶夫決定結束曾有數千名教師和兒童被迫在棉花田辛勤耕作的奴隸制度，在國際上贏得讚譽。

但過去兩年，卻見到烏茲別克當局對異議人士進行鎮壓，尤其是在2016年網路蓬勃發展後。

COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情使經濟成長受挫、旅遊業榮景不再，大批移民從俄羅斯回國導致失業問題加深，這些都使得人民對政府的不滿日益升高。

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