Yahoo奇摩新聞 政府失靈萬物漲 英國「取暖銀行」成民眾避風港
英國自去年初起，生活成本大幅增加；據政府數據，去年10月至今年10月，天然氣和電費分別上漲129%和66%，再加上今年通膨率已增加11.1%，創40年新高。一切都在漲，民眾的薪資根本追不上這個成長速度。凜冬已至，許多民眾想開暖氣，但想到荷包，心就涼了；越來越多非政府組織開始開設「取暖銀行」（warm banks），讓民眾暫時獲得溫暖。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，在倫敦滑鐵盧（Waterloo）一個社區活動中心裡，有一間名為「綠洲中心」（Oasis Centre）的取暖銀行；室內有桌椅和許多盆景，不過這並非一般的商業場所，而是當地居民逃避生活成本危機的避風港。
在綠洲中心工作的夏綠蒂（Charlotte）今年33歲，育有4個孩子，年齡介於4至17歲。她說，很多人都為生活苦苦掙扎，「而且我們甚至還沒真正到達生活危機的頂點。必須在食物或暖氣之間二選一的情況不該發生吧」，畢竟兩者都是英國冬季生活必需品。
夏綠蒂說，為了省錢，晚上她和伴侶不開暖氣，而是抱著熱水袋躲在被窩裡取暖。聖誕假期原本該是個闔家歡渡的時光，但孩子們不必去上學，在家裡的時間更多，家用能源費用又會增加；她預計這個假期必須盡可能待在綠洲中心來減少電力、瓦斯費等負擔。
綠洲中心的資金來自慈善基金、當地企業和個人捐款，除了提供暖氣，也舉辦其他活動，例如編織教學，或者提供免費熱食的課後社團，每天約有200人會來綠洲中心取暖。據慈善組織送暖運動（Warm Welcome Campaign）調查，全英國已有逾3000個組織在營運這類設施。
取暖銀行非好詞，可能把「求助」汙名化
外界將這些提供溫暖的空間稱為「取暖銀行」，但綠洲中心創辦人查克（Steve Chalke）說，他不會用這種形容來稱呼這些場所，因為聽起來很沒有人性，「我們的原則是不探聽、不詢問，問了可能變成一種創傷、一種汙名化，最後讓對方失去身而為人的感覺。我們希望盡可能消除這種汙名」。
57歲的伊斯特（Michael John Edward Easter）仰賴另一所供暖設施「基準線中心」（Baseline Centre）過冬。他雙腿淋巴水腫，一邊膝蓋有關節炎，無法工作，上個冬天首度聯絡基準線中心求救。他說，「我覺得很丟臉、很尷尬，但我還是必須求救。我需要幫助，但不知道該去哪裡求助。老實說，我覺得很孤單」。
基準線中心是英格蘭東部諾里奇（Norwich）的服務性組織「未來計畫」（Future Projects）所營運，位於一個嚴重貧困的社區。來到基準線中心的人，有20多歲的學生、年輕爸媽、靠退休金過活的人士，各行各業的人都來此取暖。這裡也有供應熱食，所有開銷由當地議會、私人企業或基金會、以及善心民眾捐款。
「未來計畫」經理李察森（Grace Richardson）說，「有些會來我們這裡的人，是有全職工作的，但還是入不敷出，這才是真正的問題所在」。
李察森說，取暖銀行之所以出現，是「政府不作為」的結果，「我認為它凸顯了政府與現實生活的距離有多遠，而且兩者鴻溝只會越來越大，我們一直說這是生活成本危機，好像這是我們必經的時期，而我們終究會走出來。會嗎？這已經是生死交關的問題。」
經常有人把財務狀況吃緊，歸咎於個人的「不夠努力」。但有些大環境的問題，是無論民眾個人再怎麼努力，都不見得能夠改變。
分析師對CNN指出，英國的能源價格漲幅高於法國、義大利等規模相近的經濟體。英國政府數據也指出，天然氣價格一年漲了129%、電費漲66%，即使英國政府已經出手干預，限制天然氣和電費單位成本，所有能源費用仍平均上漲96%，來到一年2500英鎊（約9.3萬元台幣）。
上月，英國政府宣布一項能源補助法案，符合資格的家庭今冬可獲得400英鎊（約1.5萬元台幣）補助。不過由於郵政單位罷工，和一些行政上的阻礙，最終仍有100萬個家庭沒去領這項補助。
取暖銀行的出現，是對失敗政府的控訴
倫敦大學學院衛生公平研究所所長馬莫（Michael Marmot）表示，多年來的緊縮政策、微不足道的政府補助、不斷削減社會福利和基礎建設預算、英國能源市場缺乏監管，導致數百萬國民陷入「燃料貧困」，且越來越嚴重，「我們是G7裡面最糟的，是唯一一個經濟還沒復甦到疫情流行前狀態的國家，這是大規模管理不善的結果」。
「終結燃料貧困聯盟」（ End Fuel Poverty Coalition）表示，2020年12月，英國約369萬戶家庭處於燃料貧困，今年12月這數字來到699萬戶。英國約克大學研究指出，這數字將持續增加，預計明年將有逾四分之三英國家庭、或約5300萬人陷入這種困境。
蘇格蘭格拉斯哥市議會議長艾肯（Susan Aitken）說，取暖銀行不是解決生活成本危機的方法，只是應急服務；過去，食物銀行從應急措施變成英國社會的永久設施，這已經夠糟了，而民眾現在必須離家才能獲得供暖氣，更是對政府政策失敗的絕對控訴。
