數千名科學家正在減少使用推特(X)

文 / 攝影  蘇同叔
加利福尼亞州舊金山 Twitter 總部的一個部分被拆除的標誌，遠處有一隻鳥在天空中飛翔。《自然》雜誌一項調查的數百名受訪者表示，他們已經離開了這個以前稱為 Twitter 的平台。米里亞姆·維達爾·瓦萊羅(Myriam Vidal Valero) 發表在最新一期《自然》(Nature)的<數千名科學家減少使用推特，引發焦慮和不確定性>(Thousands of scientists are cutting back on Twitter, seeding angst and uncertainty) 指出，「《自然》雜誌的 一項調查揭示了科學家離開現在稱為 X 的社交媒體平台的原因，以及他們正在採取哪些措施來建立和維持社區意識。」(A Nature survey reveals scientists’ reasons for leaving the social-media platform now known as X, and what they are doing to build and maintain a sense of community.)
馬斯克掌權以來， Twitter減少內容審核
雅羅霍斯卡(Jarochowska ) 於 2016 年加入 Twitter，希望這有助於提升她的職業生涯。當時她正在完成古生物學博士學位，覺得這個平台可以幫助她與同事聯繫並找到工作機會。但她說，那是在該平台成為「壞巨魔的海洋」之前。去年 12 月，經過深思熟慮並獲得了多次打擊有關氣候變化和 COVID-19 的錯誤信息的經驗後，雅羅霍斯卡關閉了自己的帳戶，因為她覺得如果繼續使用該平台，她的聲譽可能會面臨風險。她認為推特正在推動對事實的挑釁性討論，並鼓勵一種「科學家不應該參與的」爭議。
《自然》雜誌進行的一項調查表明，現就職於荷蘭烏得勒支大學的雅羅霍斯卡並不是唯一一個減少使用該平台的人。自企業家埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 2022 年 10 月掌權以來，他對 Twitter 進行了一系列基本上不受歡迎的改變，包括減少內容審核；放棄「藍色支票」驗證系統，轉而採用賦予付費會員額外影響力和特權的驗證系統；對研究數據的訪問收取費用；限制用戶可以看到的推文數量；並突然將平台的名稱和熟悉的徽標更改為簡單的「X」。他的管理讓科學家們重新考慮 X 的價值，而且許多人似乎正在離開。
46% 的科學家加入了其他社交媒體平台
為了更好地了解研究人員目前如何與以前稱為 Twitter 的網站進行互動，《自然》雜誌聯繫了超過 170,000 名曾經或仍然是用戶的科學家；近 9,200 人做出了回應。超過一半的人表示，他們在過去六個月中減少了在該平台上花費的時間，略低於 7% 的人完全停止使用該平台。大約 46% 的人加入了其他社交媒體平台，例如 Mastodon、Bluesky、Threads 和 TikTok。
Twitter 改變了科學——現在它陷入了混亂，會發生什麼？
這種遷移帶來了廣泛的不確定性。許多學者擔心，不斷變化的社交媒體格局正在抵消 Twitter 在學術界多樣性、公平性和包容性方面所取得的一些進步。例如，智利安託法加斯塔大學微生物生態學家克里斯蒂娜·多拉多爾 (Cristina Dorador) 表示，Twitter 幫助她向本國和世界推廣了自己的研究成果。如果沒有像 Twitter 這樣通用的社交媒體平台，她擔心她和其他人不會有很多選擇來讓他們的工作更加引人注目，而且許多研究人員沒有資源來跟上這些變化。 X 正在製作。「我沒有看到拉丁美洲研究人員付費驗證他們的帳戶，以便人們閱讀他們發布的內容，」她說。
X正在科學界引起焦慮
目前，很難預測 X 會發生什麼，但這些變化正在科學界引起焦慮，並挑戰科學家和學術機構重新定義他們如何分享科學和建立社區。荷蘭代爾夫特理工大學海岸工程師斯圖爾特·皮爾森(Stuart Pearson) 表示：「如果每個人都從Twitter 上消失，如果它崩潰了或者變得完全無用，我認為這將限制我的一些工作的影響範圍。」 儘管他已經開始看到他的網絡中的人離開或變得不那麼活躍，但他自己還沒有準備好放棄，因為他花了數年時間來聚集追隨者並建立他的網絡。「我不能說我太渴望再次重複這一點。」他們為什麼要離開？《自然》雜誌獲得了數千名科學家的電子郵件地址，這些科學家通過社交媒體研究項目被識別為在推特上發布了他們作為通訊作者的論文《自然》雜誌的調查詢問人們在過去六個月內是否改變了 Twitter 的使用方式以及原因。受訪者給出的原因各不相同，但許多顯著減少或停止在 X 上活動的人都提到了馬斯克對該平台的管理。許多人表示，他們注意到該平台上的虛假賬戶、噴子和仇恨言論數量有所增加。
馬斯克的收購可能會如何改變 Twitter：研究人員的想法
阿姆斯特丹自由大學的環境科學家齊加·馬利克(Žiga Malek)在調查中提到，他開始在自己的動態中看到許多「奇怪」的政治極右賬戶，這些賬戶擁護科學否認主義和種族主義。他必須不斷地阻止他們。「可以說，Twitter 一直不太好，但現在一團糟，」他說。研究人員發現，與馬斯克的公開說法相反，仇恨言論在他接任後有所增加2。馬斯克威脅要起訴至少一個研究這些趨勢的組織。
加拿大埃德蒙頓阿爾伯塔大學的法律學者和科學傳播者蒂莫西·考爾菲爾德說，許多專家和專家正在離開這個平台。「如果發生這種情況，我們是否只是為一個巨大的迴聲室騰出空間，從而以一種對社會非常有害的方式傳播錯誤信息？」
X沒有回應《自然》雜誌的置評請求。
科學家跳槽要去哪？
受訪者提到開設賬戶的最受歡迎的替代社交媒體網站是免費的開源軟件平台 Mastodon。荷蘭萊頓大學科技研究中心的信息科學家羅德里戈·科斯塔斯(Rodrigo Costas) 表示，與X 相比，Mastodon 可以實現更好的社區審核。自2011 年以來，他一直在研究科學家對Twitter 的使用情況。今年2 月，他和科技研究中心的傳播研究員喬納森·杜德克(Jonathan Dudek) 檢查了40 萬名研究人員的Twitter 個人資料信息（在之前的研究項目3 中獲得），以了解誰在其他平台上廣播他們的活動。根據研究人員的初步分析，大約 3% 的個人資料提到了 Mastodon 帳戶。儘管 Mastodon 已經存在了大約七年，但它的用戶群比其他社交媒體平台要小得多。在Nature的調查中，LinkedIn 是受訪者開設新帳戶的第二大熱門地點，Meta 旗下的 Instagram 排名第三。Threads 也屬於 Meta 所有，並被定位為 X 的替代品，它是在調查啟動前幾天啟動的。據報導，它在推出的前五天就吸引了 1 億用戶，是調查受訪者中第四受歡迎的平台，約有 1,000 人表示他們已加入（參見「不滿意的跡象」）。
平台的激增為科學傳播和社區創造了碎片化的格局
堪培拉澳大利亞國立大學的教育和技術研究員 Inger Mewburn 表示，平台的激增為科學傳播和社區創造了碎片化的格局。Twitter 的優勢之一是它是研究人員查找特定信息的主要平台。「人們只要點擊這個標籤，就會看到每個人都在談論一個非常特別的興趣，」她說。現在，研究人員需要跟隨特定的社區和個人從一個應用程序跳到另一個應用程序。「很難知道人們在哪裡閒逛，」莫伯恩說。
一些研究人員正試圖留下來。Malek表示，目前他將繼續使用X來宣傳他的作品；他在7 月份發表了一篇關於亞洲土地退化的論文，目前正在撰寫另一篇關於歐洲牲畜放牧的論文，他也希望通過X 來推廣這篇論文。但他關注的很多人​​都已經離開了，他不確定自己還能堅持多久。將繼續。
許多科學家對在這個過程中失去的東西感到遺憾。
對於X能否在目前混亂的管理中生存下來，目前還沒有達成共識。7 月，馬斯克宣佈公司正以「負現金流」運營，因為廣告收入損失了 50%。一項針對該公司的訴訟聲稱其欠前員工 5 億美元的遣散費。
Twitter 的好處之一是它如何為科學家，特別是那些來自代表性不足群體的科學家創造一種社區意識。它為女性研究人員提供了關於騷擾和不平等報酬等問題的發言權，並成為有色人種科學家公開反對不平等的組織點。科學家們可以討論對研究欺詐的懷疑，通常是匿名的，而且由於許多記者使用該平台，否則可能會被忽視的人有時會得到結果。多拉多爾表示，推特有助於提高人們對科學殖民主義、性別和性多樣性等概念的認識和責任感。
Twitter 競爭對手的科學家指南
Twitter 上的網絡動態也引起了研究人員的極大興趣。與許多其他社交網絡不同，Twitter 直到最近才擁有一個開放的應用程序編程接口(API)，使科學家能夠探索人們如何與該平台以及彼此之間進行互動，從而引發了關於用戶如何討論氣候變化、人們如何與他人互動的研究。自閉症患者利用它來表達意見，以及與俄羅斯入侵烏克蘭相關的賬戶暫停模式等。
今年 2 月，該平台宣布將關閉對其 API 的免費訪問，不過這一變化直到 6 月底才生效。從那時起，對互聯網上的錯誤信息、災難響應和社會動態的研究就被停止或阻礙了。例如，科斯塔斯和杜德克無法免費訪問新數據來進一步研究用戶如何參與科學和創建社區。他們現在必須依賴以前分析的信息。「我還有很多事情想做，」杜德克說。
科學家會發現建立人際網絡和建立自己的職業生涯更加困難
他和科斯塔斯還擔心這些變化將阻止他們與該領域其他科學家的合作。「學者訪問 Twitter 的方式也為共享數據創建了一個很好的框架，」科斯塔斯說。他說，現在，付費訪問 X 數據的人將無法與其他人共享這些數據以進行補充研究或複制研究結果，除非其他團隊也付費。
接下來發生什麼？
目前還不清楚 X 能否重新獲得對科學家的吸引力，或者其他社交媒體平台是否會進入其領域。Mewburn 並不認為 Twitter 的消失對科學事業是致命的打擊。「我不認為科學已經過度依賴社交媒體，」她說。科學家可能會發現建立人際網絡和建立自己的職業生涯更加困難，特別是如果他們沒有錢參加會議，但她預計人們會提出創造性的新想法。
推特幫助學術界民主化的想法「有點簡單化」
Jarochowska 建議科學家專注於組織網絡研討會、建立網絡來共享數據和方法，並尋找脫穎而出的原創方法。從某些方面來說，她很高興把 Twitter 拋在了身後。「如果你在貓的視頻中出現你的科學內容，」她說，「無論如何，這並不是一個特別好的職業宣傳媒介」。
英國曼徹斯特教育學院的數位社會學家馬克·卡里根認為，推特幫助學術界民主化的想法「有點簡單化」，因為社交媒體創造了學術名人蓬勃發展的空間。他說，即使它有助於科學多樣化，也是通過強化同類等級制度來實現的。他在 2019 年的一篇文章中寫道：「獎勵流向那些被認識、受到重視和被傾聽的人，而那些不知名、不受重視和未被傾聽的人則在努力提高自己的地位。」
他現在強調，傳統的網絡組織應該將此視為一個機會。他說，專業協會、學會、研究小組、研究網絡、研究中心和實驗室有責任管理和支持自己的網絡。「我 99% 相信，正如我們所知，Twitter 已經死了，學術界越早接受這一點，對於尋找這些問題的解決方案就越好。」