【一文看懂】世衛宣布列入公衛緊急事件:M痘症狀、疫情現況與抗疫進度
世界衛生組織(WHO)昨天(8/14)宣布將M痘(mpox)疫情列為「國際關注公共衛生緊急事件」。這是世衛自2022年7月以來第二度對M痘發出最高等級公衛警示,非洲疾病管制暨預防中心(Africa CDC)則於前天宣布將M痘列為為公衛緊急事件。
世衛指出,今年M痘病例已逾1萬4000人,病歿524人,已超過去年數字。目前96%的病例集中於剛果民主共和國(民主剛果),但科學家憂心病毒可能出現變異,新病毒可能傳播至其他地區,也可能更容易人傳人。
什麼是M痘?
M痘原稱猴痘(monkeypox),1958年首度被科學家發現,一批自新加坡進口至丹麥的實驗用猴子身上發現水痘狀疾病。最近已確診的中非與西非病例,大多數都曾與感染M痘的動物有密切接觸。
2022年,M痘首度發現會經由性行為傳染,因此在全球70多國爆發感染潮,這些國家此前不曾發現M痘病例。
M痘和天花是同一病毒屬,不過M痘症狀比天花輕微,患者可能發燒、寒顫及身體疼痛,重症者身上會有傷口,例如臉、手、胸或生殖器官。
非洲疫情有多嚴重?
民主剛果確診病患人數不斷增加,今年更是激增,非洲疾管中心上週表示,已有13個非洲國家發現M痘。與去年同期相比,病例數暴增160%,死亡也增加19%。
科學家說,今年初在民主剛果礦業小鎮卡米圖加(Kamituga)發現新型M痘,這個新變種病毒可能奪走10%人命,也更容易傳播。
世衛今年5月曾表示,民主剛果自今年1月至5月已有超4500名疑似病例及近300例死亡,是去年同期的3倍。這波疫情已蔓延到蒲隆地、肯亞、盧安達及烏干達等東非國家,皆與民主剛果疫情有關。
M痘新變種的症狀又更輕微些,只在生殖器出現傷口,但傳染力更強,也更難以察覺病毒的存在。也就是說,病人雖會感覺身體不適,卻不會察覺自己可能感染M痘。
世衛宣布緊急事件的意義為何?
世衛宣布將M痘列為公衛緊急事件,在於刺激相關單位及各國採取行動,不過全球對於之前的緊急宣言反應不一。
非洲疾管中心主任卡塞亞(Jean Kaseya)表示,宣布公衛緊急事件之舉是要「動員我們的機構、集體意志和資源,迅速採取決斷性的行動」。卡塞亞說,非洲病例激增狀況被忽視,呼籲非洲夥伴幫忙。
倫敦衛生與熱帶醫學院教授馬克斯(Michael Marks)指出:「很顯然的,目前的管控策略沒有發揮效果,需要更多資源。如果(宣布公衛緊急事件)是解鎖這些東西的機制,那麼就有其必要。」
這一波疫情與2022年疫情有何不同之處?
近2年曾爆發兩波疫情,2022年英國首先發現病例,患者去過奈及利亞。2023年民主剛果爆發新一波疫情,不但持續至今年且有擴大趨勢。
2022年疫情中,患者絕大多數是男同性戀及雙性戀者,病毒藉由密切接觸傳染,包括性行為。
儘管性行為及密切接觸依舊是這波非洲疫情的傳染因素之一,但已非主因。民主剛果這波疫情中,超過7成的確診病患與85%的死亡病例皆未滿15歲。
世衛秘書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)表示,在緊急會議中,官員針對不同國家中「不同的傳染模式與不同的風險程度」,討論個別處理方法。他說:「阻止疫情爆發,需要採取量身訂製且全面性的應對措施。」
英國慈善機構「拯救兒童基金會」(Save the Children Fund)民主剛果區主任拉姆(Greg Ramm)表示,該國東部難民營有34萬5000名兒童擠在衛生條件不佳的帳篷中生活,可能成為M痘感染溫床;加上民主剛果的營養不良、麻疹和霍亂橫行,國家健康系統已經崩潰。
艾莫瑞大學感染性疾病專家提坦吉(Boghuma Titanji)說,關於為何民主剛果兒童感染M痘人數不成比例地高,至今仍未找到原因,可能是環境擁擠、父母感染及兒童較不具抵抗力等。
要如何阻止M痘疫情蔓延?
在2022年的疫情中,發現病例的國家有許多富國,他們使用疫苗及抗病毒藥物治療,同時呼籲民眾避免高風險行為,因此控制疫情。
但是非洲國家大多窮困,缺乏疫苗。馬克斯說:「我們需要大批疫苗,讓風險最高的族群接種。」例如性工作者、兒童及疫區民眾。
民主剛果表示,已獲得英美財務援助,世衛也自緊急基金中提撥145萬美元(約4681萬元台幣),用於控制非洲M痘疫情,不過世衛說,還需要1500萬美元(約4億8428萬元台幣)資金。
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