斯里蘭卡禁止中國船隻靠岸!《南華早報》:印度的勝利

中國研究船「向陽紅3號」原本預定5日開始在南印度洋進行深水勘探,但作業開始前幾天,斯里蘭卡宣布禁止外國研究船進入該國專屬經濟區與停靠該國港口,這項禁令為期一年,因此「向陽紅3號」將無法獲得執行任務的許可。《南華早報》認為,斯里蘭卡的禁令是印度的「勝利」,但顯示了小國在大國競爭面臨的限制,鑑於印度在該地區的經濟能力及軍事能力,此舉表明斯里蘭卡「不希望引發與鄰國之間的緊張局勢」。

中印交鋒

多年來,印度及中國一直爭奪在斯里蘭卡及整個印度洋的影響力,印度認為海上通道對於保衛印度最南端地區至關重要。2008年及2014年,中國分別在亞丁灣(Gulf of Aden)部署海軍及潛艦,支援其反海盜行動。2017年,中國在非洲之角(Horn of Africa)吉布地(Djibout)建立第一個海外軍事基地。

2020年,中國與印度因邊境衝突而關係緊張,而中國在印度洋不斷擴大利益,包括不斷加強的外交關係及貿易關係。2017年,斯里蘭卡無力償還欠中國的債務,被迫將南部大港「漢班托塔港」(Hambantota Port)的控制權及周邊1.5萬英畝的土地租給中國長達99年。去年11月,斯里蘭卡批准中國能源巨擘「中國石化」在漢班托塔建立新的煉油廠。

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2022年8月16日,斯里蘭卡港口工人高舉中國國旗歡迎中國科考船「遠望5號」抵達漢班托塔港。(美聯社)

美國維克森林大學(Wake Forest University)國際事務教授德沃塔(Neil Devotta)表示,印度及美國等國家擔心中國擁有的港口未來可能會轉變為軍事基地,導致中國進一步「力量投射」(power projection)。他表示:「相關國家希望延後或阻止印太地區這個情況的發展,因此對斯里蘭卡這樣的小國施加壓力。」他指出,雖然斯里蘭卡欠中國債務,並在國際論壇上依賴中國的支持,但該國的出口主要依賴西方市場。

去年7月,印度總理莫迪(Narendra Modi)敦促斯里蘭卡總統維克拉馬辛哈(Ranil Wickremesinghe)尊重印度的戰略關切與安全關切。印度先前曾反對中國研究船「實驗6號」去年10月至11月與斯里蘭卡海事機構進行聯合海上調查。印度尼赫魯大學(Jawaharlal Nehru University)國際關係教授辛格(Swaran Singh)表示,對於中國在印度洋的戰艦及研究船日益增加,印度及美國經常對斯里蘭卡表達不滿,這些船隻偶爾會停泊在斯里蘭卡的港口。

1年禁令

根據《印度斯坦時報》(Hindustan Times)報導,去年12月31日,斯里蘭卡表示已通知印度,未來1年斯里蘭卡不允許任何中國研究船停靠其港口或在其專屬經濟區作業。分析人士表示,該禁令持續時間較短,意味著中國在印度洋日益增長的海上存在將「繼續成為印度關注的問題」。

印度馬尼帕爾高等教育學院(Manipal Academy of Higher Education)地緣政治及國際關係助理教授古賈爾(Sankalp Gurjar)表示,斯里蘭卡下達禁令的另一個原因是中國研究船訪問斯里蘭卡的頻率不斷增加。他指出,每次中國船隻的訪問「都會引起印度的注意,人們對中國在印度洋日益增加的影響力的擔憂再次浮現」。

<cite>2017年,中國企業大舉投資南亞島國斯里蘭卡的漢班托塔港(Hambantota Port),但因強行徵收土地而引發當地民眾強烈抗議。(AP)</cite>
2017年,中國企業大舉投資南亞島國斯里蘭卡的漢班托塔港(Hambantota Port),但因強行徵收土地而引發當地民眾強烈抗議。(AP)

專家指出為期1年的禁令也表明,中國無法利用在開發中國家的投資來滿足日益成長的軍事野心。維克森林大學國際事務教授德沃塔表示,斯里蘭卡可能「面臨壓力」,被要求延長1年的禁令,這將被視為「印度及美國的戰略勝利」。

尼赫魯大學國際關係教授辛格表示,為期一年的禁令可被視為「印度的顯著勝利」,但他指出,禁令實施時間不長,這意味著中國在印度洋日益增加的海上存在將「繼續成為印度關注的問題」。辛格表示,鑑於斯里蘭卡將於4月舉行總統選舉,「斯里蘭卡政府不希望引發與鄰國之間的任何緊張關係」。

澳洲智庫洛伊研究院(Lowy Institute)東南亞計畫研究員拉赫曼(Abdul Rahman Yaacob)表示,這個發展意義重大,因為它反映小國「在大國之間操縱」的限制,迫使小國考慮大國在其外交政策的利益。他表示:「對東南亞國家來說,這也是一個教訓。」他指的是近年東南亞國家陷入美中競爭。洛伊研究院東南亞計畫研究員拉赫曼表示,這個發展也顯示中國「利用對開發中國家的投資來達到更廣泛的軍事目標」的能力有其限制。

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2022年7月,斯里蘭卡經濟全面崩潰(AP)

2022年,斯里蘭卡陷入日益嚴重的債務危機及1948年獨立以來最嚴峻的經濟危機,物資短缺嚴重,引發大規模抗議活動,導致時任總統拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)下台。2022年7月,斯里蘭卡宣布破產,債務超過830億美元,超過一半欠外國債權人。

去年12月,國際貨幣基金組織(IMF)批准發放3.37億美元給斯里蘭卡,這是斯里蘭卡在降低通膨及維護金融穩定取得進展後獲得的第2筆資金。馬尼帕爾高等教育學院地緣政治及國際關係助理教授古賈爾表示,鑑於斯里蘭卡有能力度過經濟危機,它「獲得一些彈性空間做出這些決定」:「地理位置決定了破壞印度的安全考慮不符合該島國(斯里蘭卡)的利益,隨著印度相對經濟能力及軍事能力增強,斯里蘭卡幾乎沒有選擇,只能更屈服於鄰國的偏好。」除了在斯里蘭卡危機期間為斯里蘭卡提供協助外,印度也是斯里蘭卡最大的貿易夥伴及外國直接投資來源國。

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