新冠才趨緩RSV病毒又肆虐 德、美小兒科一床難求

新冠疫情在全球趨緩數月,入冬後多國又面臨呼吸道融合病毒(RSV)感染大增的挑戰。德國醫界警告,由於嬰幼兒重症病例大增,小兒科加護病房床位的供需已達臨界點,醫院瀕臨「災難處境」。美國更在小兒科一床難求之際,又面臨抗病毒藥物與抗生素短缺的困境。

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德國波昂小兒科醫師Dr Axel Gerschlauer 為一名感染RSV病童檢查。路透社

《衛報》報導,RSV是具高度傳染性的常見病毒,大部份孩童在兩歲前幾乎都會感染,其中部份病例會發展為重症。

專家指出,新冠病毒(Covid-19)疫情期間的防疫措施,讓許多嬰幼兒的免疫系統未能得到足夠的訓練,因此在防疫措施解除後的這個冬天,RSV的感染率特別高。在歐美多國,RSV、流感及其他呼吸道疾病的感染病例均大增。

德國急重症及急診跨領域醫學會(DIVI)近日調查發現,全德國的小兒加護病房床位目前常低於100床,而且更糟的情況尚未來臨。

德勒斯登大學醫院(University hospital Dresden)小兒加護病房主任布萊納(Sebastian Brenner)表示,若預測無誤,未來數日至數週的情況會更嚴峻。

目前醫師須面臨困難抉擇,要決定讓哪一名小病患住進加護病房;有時小患者甚至須轉院到其他有加護病房床位的地區。在某些案例中,患者根本擠不進加護病房。漢諾威醫學院( MHH University)醫院小兒加護病房主任薩賽(Michael Sasse)說,部份孩童因為等不到病床,幾乎只能「等死」。

在美國,今年感染RSV的新生兒住院率比新冠大流行前高出7倍;流感住院率更是10年來最高。此外,鼻病毒、腸病毒、腺病毒、人類間質肺炎病毒、副流感病毒的感染率也增加,而新冠確診病例數也開始上升。

報導指出,至11月中,全美小兒科病床占床率已超過75%。加州、馬里蘭州都有醫院搭起帳篷來容納爆量的小兒科病患;波士頓、鹽湖城也都有醫院開始取消原訂的小兒科手術。

全美今年迄今已有3名孩童死於RSV、12名孩童死於流感。由於剛有5500萬美國人在感恩節假期後結束旅行返家,接下來又是年底的聖誕與新年假期,已有兒童醫療組織呼籲當局宣布全國性緊急狀態,以因應各種病毒感染患者再度飆高的情況。

華府國家兒童醫院( Children’s National hospital)小兒重症病房專家帕特爾(Anita Patel)表示,該院病床過去兩個月都在瀕臨滿床的狀態,「我認為,一個月前就該宣布全國性緊急狀態了」。

紐奧良兒童醫院主任醫師克萊恩(Mark Kline)說,現在的情況就像「病毒培養皿」,過去四至六週新增的感染病童及住院患者數「幾乎垂直」上升,在11月上旬就達到高峰。

帕特爾表示,RSV與流感患者向來會在冬季增加,但不曾出現得這麼早,也通常不會同時增加,規模也是前所未見。

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