新港奉天宮元宵遶境祈福

新港奉天宮天上聖母元宵遶境街面六村起駕活動。(記者黃昭博翻攝)

記者黃昭博／嘉義報導

武漢肺炎疫情延燒，人心惶惶，嘉義縣新港奉天宮開臺媽祖特別於正月初四神示，元宵遶境活動照常舉行，並邀境內眾神包括醫神保生大帝、藥王神農大帝、具有除疫消災的虎爺與王爺等神祉，一同出巡遶境賜福，新港大興宮保生大帝400年開基神像，還特別請至大興宮廟口拜殿賜淨水，祈盼能藉此安定民心，災疫不侵。

嘉義縣長翁章梁與奉天宮董事長何達煌及大甲鎮瀾宮董事長顏清標等貴賓上香唸疏文祈福。(記者黃昭博翻攝)

8日上午元宵起駕儀式，嘉義縣長翁章梁與奉天宮董事長何達煌及大甲鎮瀾宮董事長顏清標等人點燃起馬炮、上香唸疏文後，將聖駕迎請入轎，鑾轎出廟遶境，並在陣頭及各宮廟眾神明引領下，走過新港宮前、宮後、福德及大興等四個庄頭的大街小巷。此外，這次還邀請到來自日本臨濟宗大本山妙心寺管長小倉宗俊與國際禪交流友好協會則竹秀南長老率團前來台灣參加新港奉天宮開臺媽祖駐台400年慶典，在起駕前，也特別誦經祝禱，祈求世界和平及目前流行的武漢肺炎疫情平息，共同祈禱人民安康。

新港奉天宮天上聖母元宵遶境街面六村起駕活動，已有三百多年的歷史，經過時代的更迭、天災地變這項活動從來沒有停辦過，保存了許多新港人的歷史記憶，並於2010年8月正式登錄為嘉義縣的無形文化資產。元宵遶境起駕還有來自台灣各地的廟宇，台北松山慈祐宮、木柵忠順廟、西螺福興宮、竹南后厝龍鳳宮、新竹聖安宮、桃園紫龍宮、台中軍福宮、嘉義過溝建德宮、嘉義朝闕朝應殿、大甲鎮瀾宮、新園玉賜龍喉宮等參與此次盛會。翁章梁縣長也祈求媽祖保佑台灣能夠遠離武漢肺炎災難，國泰民安，風調雨順。

奉天宮董事長何達煌表示，平日媽祖正尊都供奉在廟裡，只有元宵節才迎請出廟遶境。元宵媽祖遶境已是新港地區最重要的宗教慶典之一，2013年11月新港鄉民代表會決議通過元宵節為地方文化日。今年遶境適逢假日，新港奉天宮開臺媽祖入廟安座大典應會延續到隔日凌晨，歡迎全國信眾一起來新港迎媽祖看熱鬧。

奉天宮榮譽董事周振樹表示，於起馬炮三號炮施放後，開臺媽祖的神轎會由姓「何」的宗親扛至媽祖大樓的戲台前「點戲」，此為奉天宮特有習俗；奉天宮董事長何達煌強調，新港奉天宮的廟地當時就是由何姓人家所捐地而建的，所以延襲傳統，有何姓宗親保有扛開臺媽祖轎點戲的殊榮。點戲完畢，神轎再折返奉天宮前，信徒沿中山路大排長龍，準備攢轎底祈平安，接著所有陣頭、隊伍正式出發繞境。