新聞有價/Google、Meta也有話要說
[NOWnews今日新聞]不平等的分潤制度引發全球新聞媒體群起要求與大型數位平台議價,儘管稱霸全球的科技巨擘如 Google、Meta 也認可「新聞有價」的核心概念,但在面對如何分潤、什麼是合理使用範圍、為何需要媒體議價等問題,數位平台卻採取迥異的對應措施,這場看似是「傳統媒體與科技巨頭」的對決背後,其實與廣告利益有著複雜糾結的關係。
網際網路與數位平台的興起,使人們的注意力成為稀缺資源。大量充斥且容易取得的資訊改變大部分人的閱聽習慣,當平台們「免費」讓民眾使用其服務,作為交換出去的則是更加珍貴的時間、注意力和使用者個人資訊;過去傳統媒體的廣告無法針對單一使用者進行個人化廣告設定,但在不透明的演算法下,平台得以創造「更加貼近需求」的資訊,進而控制廣告收入,出身 Google 高階主管、後被臉書創辦人祖克柏挖角的雪柔桑德伯格(Sheryl Sandberg)尤其善於此道。
追求流量變現 廣告商機難分難捨
2020年12月,美國聯邦貿易委員會與多數州政府控告臉書「傷害用戶」,召開記者會的紐約州檢察官表示,數年來臉書公司以「買或埋」(Buy or Bury)的策略殲滅潛在競爭對手,例如以龐大資本收購新創 Instagram 和 WhatsApp ,結果創造出具備壟斷市場能力的「Meta巨獸」;美國學者祖博夫(Shoshana Zuboff)形容桑德伯格是臉書的傷寒瑪麗,「她將 Google 監控式資本主義帶進臉書」,幫助臉書創辦人祖克柏達成「極大化用戶使用時間」的目標,並將廣告機制建立在只要用戶愈長時間停留在臉書,平台就可以挖掘更多資料。
不論是新聞媒體或是科技巨頭,任何企業營運都必須靠獲利支撐成本費用,而在數位廣告這個巨大利益市場當前,誰都不願把手中大餅放開。在缺乏競爭者的環境下,臉書的商業模式最終釀成新聞媒體被迫「配合」演算法機制,台灣新聞媒體與社群編輯從下標採用農場式吸睛標題、不敢附上新聞連結、努力產製短影音,都是為了配合臉書演算法的觸及率調動達到極大化擴散。
同樣的,以谷歌母公司 Alphabet 在2021年的營收數據為例,包含搜尋引擎、電子郵件、瀏覽器、Workspace與雲端空間等服務在內的營收仍佔母公司99.6%的整體收入,也就是說 Google 提供的服務仍是母公司主要業務;而在這間科技公司整體營收當中,有81.3%的收入來源為廣告收益,一整年廣告營收竟可高達2095億美元,由此可看出兩大科技公司的廣告收益與企業本身營運高度連結。
那麼,Google、Meta究竟如何靠新聞獲利?
Google的關鍵字搜尋引擎、Facebook的新聞分享,是目前民眾最主要的新聞使用方式,兩大數位平台,使用各自的演算法推播新聞,大致從兩處得利,一是藉由新聞沖淡廣告色彩,並誘使使用者點擊廣告獲利,二是透過新聞內容帶來使用者數據,以此爭奪廣告利潤,在其所創造的數位世界,帶來一場不公平的市場競爭。
台大新聞研究所教授林照真接受《NOWnews今日新聞》採訪時表示,以Google立場,會去蒐集更多新聞,讓使用者願意停留在Google頁面上,就能放更多的關鍵字廣告與搜尋廣告,使用者可能會點擊到廣告,若通通沒有新聞,只剩廣告內容,就沒有人會來使用;另外,數位平台也能藉此掌握到使用者資料,而數位廣告的買賣最重要的就是這些個資。
Google News頁面雖然沒有廣告,使用者點擊後連結也會導流到新聞網站,但在計算廣告收益時,媒體多使用Google的即時競價系統,Google可從中獲利。媒體的廣告收益中,Google至少可以有23.5%到32%的利潤抽成;在YouTube更可以有45%的抽成。
林照真說,Meta和台灣新聞媒體最常見的合作方式為「即時文章」(Instant Article;IA),媒體須將所有新聞內容(文字及照片)放到IA格式中,可以更快速地顯示在手機上,但大多媒體沒有科技能力去投放廣告,就會委託Meta處理,並採取廣告分潤模式,往往是Facebook給多少、媒體就收多少,且Facebook並未就內容使用付費。
Meta認為全球的使用者著重其短影音,新聞僅占3%,反而是他們幫助新聞媒體行銷,但全球媒體卻抗議其使用內容不付費,因而想降低與新聞媒體的關係,宣布將於今年4月取消IA合作,並減少對新聞的觸擊。林照真表示,若之後沒有IA合作,新聞媒體可能向Meta買廣告、推播,或是參加Meta的「聯播網廣告」,在塗鴉牆上某幾個位置,開始出現新聞。
Google、Meta 議價作法迥異 數位平台各自有話要說
鑑於大型數位平台的跨國性質,澳洲、加拿大政府推動立法期間遇到的平台反彈、抗議,足以讓我們一窺 Google、Meta 對於媒體議價的態度。
自澳洲政府有意通過《新聞議價法》以來,Meta 因使用強硬方式封鎖澳洲內容作為回應成為眾矢之的,Google 則巧妙地向梅鐸集團協商支付費用避開爭議,儘管最後平台與政府互相妥協讓步,但此前 Google 揚言關閉澳洲地區的搜尋引擎服務、臉書「鎖國式」禁止呈現新聞內容的威脅已強烈表達平台主張;今年加拿大也即將通過《線上新聞法》,Meta 再度強硬表態若法案通過,他們將會在 Facebook、Instagram 等社群平台上阻止加拿大用戶取得新聞內容。Google 亦開始進行「阻止部份用戶取得新聞內容」測試,並稱這是為了「簡單評估C-18法案對其內容服務或產品的潛在影響」。
不甘當「反派」 Google、Meta 能如何幫助台灣新聞業?
台灣新聞媒體的問題無法全歸咎數位平台,但在要求為了傷害新聞媒體產業的行為負起改善責任時,Google、Meta 等科技巨頭責無旁貸。在我國立法院首度由立委就「媒體議價」召集公聽會時,Meta 僅以書面回應其對於遏止不實訊息的努力,例如啟動第三方事實查核計畫,與台灣事實查核中心、MyGoPen 合作,確保臉書、Instagram 等社群平台上的訊息具信賴度,具體共榮方案目前仍無聲無息。
與臉書相比,一向較主動與新聞產業示好的 Google 則在台灣推出「台灣新聞數位共榮基金」方案,預計將在未來3年內挹注新台幣3億元協助新聞產業。Google 台灣新聞夥伴關係負責人陳漢隆強調,Google 搜尋引擎並不直接使用新聞內容,主要服務仍是將讀者導流至媒體網站,因此不採用「分潤」的形式而是以金專案核發經費的模式,幫助新聞產業永續發展。
事實上,Google 為了平息在全球面臨與新聞出版商談判的壓力與爭議,執行長皮查伊(Sundar Pichai)2020年在宣布媒體授權計畫(licensing program)後表示,將會在未來三年內陸續支付10億美元(約新台幣300億元)給全球的新聞出版商,以鼓勵優質新聞內容的製作。
三年之期屆滿,如今看來台灣被分配到的資金僅佔全球總預算的1%,撇開補助金對產業是利是弊、委員會成立的公正性、獨立性等問題,這3億元是否真的能夠幫助台灣提升新聞媒體數位韌性,目前仍有待觀察。
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