日本海底火山噴發！ 地表最新小島誕生「恐活不久」

日本小笠原群島的硫磺島外海，近期海底火山噴發，催生出一座地表最新的小島，面積約100公尺，海拔約20公尺，但專家表示，這座剛誕生的小島恐怕活不久，因為它的結構脆弱，容易被海浪沖走，不過也並非每座火山島，都如此「短命」。冰島南方外海有一座世界知名的「敘爾特塞島」，1963年開始噴發，3年多之後才停止，後來被列為世界遺產，用於科學研究和觀測，只有少數幾位科學家被允許進入，其他所有人類都禁止登島。

這座新形成的小島，位於日本本土以南約1200公里處，距離日本小笠原群島的硫磺島只有1公里左右。根據日媒報導，這座海底火山最早從10月21日就開始噴發，日本海上自衛隊在11月1日，拍到它從海洋中升起的情景。新聞旁白：「因為火山持續噴發了好幾週，新的岩層不斷形成，甚至已經從太平洋中探出岩峰，最新小島﹁恐活不久。」

不過，日本氣象廳火山部門專家指出，隨著火山活動平息，這座新形成的島嶼也正逐漸縮小中，因為它結構脆弱、地層易碎，容易被海浪沖走，而專家也正在分析火山岩的狀況，評估新小島可以存活的時間，不過他們推測，這座世界最年輕的小島恐怕活不久。類似情況，近年還發生在南太平洋島國「東加王國」，2019年10月東加王國北部「哈派群島」，發生為期18天的海底火山噴發，結果舊的島嶼沒入海中，在它西方約120公尺處竟然出現新島嶼，寬約100公尺長400公尺，面積比原先的還要大3倍。

NASA首席科學家詹姆斯加文：「不斷會有新的島嶼在形成，包括日本附近的那一座，一切都很棒熔岩噴發的經典場面，不過（東加）那一次，卻是相當特殊，因為那當中有種爆炸性元素，乍看之下雖然不完全是，但會讓人想起，敘爾特塞的那次噴發，這座島是地球禁地。」

NASA首席科學家，詹姆斯加文表示，東加的那次火山爆發，讓他想起1960年代冰島也曾形成一座火山島，後來甚至被列為世界遺產，敘爾特塞島不但是世界遺產，更被視為這個世紀新形成的島嶼之中，最神秘的小島。

1963年冰島外海的海面下方，開始有火山噴發，而且持續了3年多，直到1967年，最終形成一塊2.7平方公里的土地，也是冰島的最南端領土。不過受到風和海浪侵蝕，小島不斷變小，到了2002年它的面積已經縮減為1.4平方公里。新聞旁白：「敘爾特塞島在形成的過程中，已經成為自然保護區，敘爾特塞島列為世界遺產。」

為了保有這裡的自然生態，遠離人類的干擾，民眾禁止登島，全球只有幾位科學家被允許進入島上，但有一天科學家發現，島上竟然長出一顆番茄，讓他們大傷腦筋，科學家推測有人違反了島上的規定，在敘爾特塞島的熔岩上排泄，才會讓糞便中沒有分解的種子在島上發芽，就怕破壞研究，科學家立刻將番茄清除。最後終於在沒有外界干擾的情況下，一種叫做Fulmar的海鳥，成為居住在敘爾特塞島上的第一個物種。

雖然我們只能透過影像，來認識這座形成了半個世紀的小島，但透過島上動植物的產生和演變，將能有助我們進一步了解，地球生命的起源和演化。

（封面示意圖／photoAC）

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