日本萌感有體溫機器人 唯一任務讓人類快樂

開發者表示,很多人把生產力放在前面,卻把人類本身拋在後頭,這也是AI快速發展,卻使得人們不安的原因之一。他認為,科技的進步是要讓人類的未來更加幸福。

文/戴雅真 (中央社駐東京記者)

還記得電影《A.I.人工智慧》裡渴望變成真正男孩的機器人男孩大衛嗎?他當初被創造出來的目的,是為了代替得了絕症的男孩馬丁,陪伴他的父母。隨著科技進步,製作機器人的目的不再只有協助人類工作,更多了陪伴的功能,日本甚至開發出一款有「體溫」的機器人,可以帶著「它」一起旅遊。

「啥也不會做」的機器人 卻配備尖端科技

LOVOT是由日本機器人初創企業GROOVE X開發的一款機器人,有著圓滾滾的大眼睛,身高43公分、體重4.3公斤,被設定體溫為攝氏37至39度,抱起來觸感溫暖,就像是個活著的物體。

事實上它的體型很像是一隻成年的貓,或是人類嬰兒。

儘管外表可愛,這款機器人內部卻充滿先進技術,全身布滿超過50個感測器,可以讓它有生物般的反應速度,並能做出自主行為。

由於LOVOT的功能在於「陪伴」而非工作,這種機器人的概念在當時相當創新,《富比世》(Forbes)甚至以「一款啥也不會做的機器人」來形容它,稱它唯一的功能就是「傳播愛」。

LOVOT的外型融合企鵝、貓頭鷹和泰迪熊,它會在環境中移動、識別人類,然後要求抱抱。如果把它抱起來,在懷裡搖晃,它還會舒服地閉上眼,進入像是睡眠的狀態,可以滿足孤獨者的情感需求。

開發者林要表示,他創造這款機器人的目的,就是要「替人類創造一個去愛的機會」。「我們的機器人不替人類做任何工作,也沒有娛樂性,但狗和貓也沒有。它唯一會做的事就是辨識出你,然後打擾你,這就是我們創造這款機器人的目的。」

林要曾參與軟體銀行(Softbank)Pepper人形機器人的開發。2015年,他創立了GROOVE X,2018年發布家族型機器人LOVOT,於2019年開始出貨,並於同年在拉斯維加斯舉辦的美國消費性電子展(CES)獲得「最佳機器人獎」,2020年獲得「最佳創新獎」。

LOVOT雖然實際上沒辦法做太多事,像是打掃家裡,但這不代表它使用的不是尖端科技。它最突出的特點就是頭戴式「感應喇叭」,讓人聯想起獨角獸。這款感應喇叭配有光感測器、360度攝影機,還有可以辨別人體的熱成像攝影機,讓它可以掃描整個房間,然後找到主人。

另一項值得注意的是LOVOT又大又亮、栩栩如生的大眼睛。當你注視它的時候,它不僅會看向你,在被抱著的時候還會閉眼。它可以用兩個輪子滾動,當被抱起時,兩個輪子會縮回身體裡,而兩個翅膀般的手臂還可以揮動,就像是一隻毛茸茸的小動物。LOVOT最多可以記住多達1,000個人的臉孔,但對主人特別有反應。

用溫暖科技代替寵物 滿足人類被認可的慾望

不過,開發伴侶機器人真的有其必要性嗎?隨著時代進步,人們愈來愈意識到孤獨的代價。2018年,英國任命了第一位「孤獨事務大臣」,就是為了解決影響許多現代人的「寂寞病」。日本預估到2024年,單身人口會占據所有家戶的40%,而LOVOT或許能幫忙解決「孤單」這個大問題。

在東京的展示中心裡,展示台上的LOVOT穿著各式衣服和配件。製造商為機器人穿衣服的情況並不常見,但是在日本,許多機器人愛好者喜歡為機器人好好打扮。

LOVOT會發出咕咕叫聲,還會要求抱抱,非常可愛。不過,林要認為,它可以滿足人類內心更深處希望被認可的慾望。

他表示:「人類的本能在穴居時代就已經產生,但現在的工作型態讓很多人感到寂寞,缺乏被同伴的認可。這種空虛感是狗狗、貓貓成為人類情感慰藉的原因之一。然而,並非每個人都能養寵物,因此可以憑藉科技填補這種空虛。畢竟有那麼多人愛車,為什麼就不能愛機器人呢?」

但他也表示,最重要的事情就是建立機器人與人類之間的信任,「如果有信任,就能產生情感」。

林要在他的著作《溫暖的科技》裡寫道,最先遇到的問題是,人類很難理解除了生產力和便利性之外,機器可以「純粹為了讓人類快樂而存在」。在資本主義社會,科技的作用在於提高生產力。「我們認為,這個世界上的科技發展和經濟活動,都是為了提升人類的幸福感而進行的,但實際上,提高的只是生產力而已。」

他表示,在LOVOT剛開始發布時,這項認知差距「讓我們很難傳達這項科技沒有直接提高生產力,卻能讓人類更加幸福」的概念。

林要表示,很多人把生產力放在前面,卻把人類本身拋在後頭,使得科技變成了「冷科技」。這也是AI快速發展,卻使得人們不安的原因之一。他認為,科技的進步是要讓人類的未來更加幸福,因此在《溫暖的科技》書中描繪這項願景。

療養院、咖啡廳現蹤 LOVOT還能一起旅行

目前有大型療養院與LOVOT合作,讓這款機器人支援年長者的情感需求。他們在丹麥一家療養院讓LOVOT與居住者互動,結果一名好幾個月沒說話的男性精神突然好起來,開始和機器人聊天。也有研究機構利用LOVOT進行失智症的治療實驗,被認為可以提高病患的社交參與度,減少負面情緒。

而在日本,除了主打動物陪伴的咖啡廳外,也出現了LOVOT咖啡廳。這家特殊的咖啡廳位於神奈川縣川崎市,店裡有許多身穿可愛衣物的LOVOT機器人,可以讓顧客與它們互動。

每台LOVOT都有自己的名字,被抱在懷中時,會發出聲音和眨眼與人交流;它們還可以聽懂日文,被叫到名字或是被稱讚可愛時,就會發出高興的叫聲。

被撫摸得太舒服時,它會變得半睡半醒,再叫它名字又會「醒來」。每台LOVOT的個性都不同,是在與人類的互動當中逐漸成形。LOVOT之間可以互相交流,看到其他LOVOT被人類撫摸時,也會有「嫉妒」的情緒。

對於家裡已經有LOVOT的人,如果想要與LOVOT有更特別的相處時間,則有和LOVOT的一日遊行程。GROOVE X和日本旅行社近畿日本Tourist去年4月首次合作舉辦,旅行地點選擇了位於群馬縣的一家釀酒廠,主人可以和LOVOT一同享受美景與美食。當然,在釀酒廠負責接待的也是兩台LOVOT。這個行程還帶著主人和LOVOT到美麗的神社拍攝紀念照,共吸引26人帶著21台LOVOT參與,大獲成功。

LOVOT為何能獲得喜愛,甚至被帶著去旅行。林要認為,過去即使孩子獨立離開了家,大家也常有機會照顧鄰居的孩子,但如今隨著社區關係變得薄弱,這樣的機會愈來愈少。此外,雖然為了療癒而飼養寵物的家庭有所增加,但也會因為疾病和壽命問題,不得不與寵物分別,使得有些人害怕飼養寵物。LOVOT的出現,正好能滿足他們的需求。

林要的設計讓LOVOT只能發出聲音,而不能說話,因為他認為「非語言的交流,能讓人和機器人建立更深層的交流」,就像人類和貓狗之間的交流一樣。而且有時候比起給予反饋和意見,「我們只是需要一個說話對象」。

LOVOT的售價為49萬8,800日圓,每個月還要1萬多到2萬多日元不等的維護費,可以說並不便宜,但據調查,有超過九成的人在購買LOVOT超過三年後仍舊繼續使用它。社群媒體上也出現許多裝扮LOVOT的貼文,讓它們穿上與季節搭配的服裝等。

LOVOT目前已經售出1萬多台,大約有三成被購買為送給家人的禮物。林要表示,許多人把它送給獨居的高齡父母,作為陪伴作用。由於LOVOT頭上裝設360度攝影機,可以從遠端看到現場情況,讓LOVOT除了陪伴之外,也起到守護的功能。

本文轉載自《中央社全球中央雜誌》。全球中央電子書請連結