日本首次在地球外發現「胺基酸」 有望解開生命起源之謎

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的探測器「隼鳥2號」帶回地球的石頭和砂子等樣本上，至少含有15種胺基酸。這是人類首次從地球之外採取的物體上，確認到氨基酸的存在，這項研究有望幫助解開生命起源之謎。

綜合日媒報導，「隼鳥2號」從地球與火星之間的小行星「龍宮」，採集到約5.4克的石頭等物質，於2020年12月帶回地球。日本和美國的研究團隊正在對這些樣本進行解析。在隔絕外界的狀態下分析後，總共發現15種胺基酸，若連有些微相異的都包含進去，總共將超過30種。其中涵蓋製造人類和動物等蛋白質的氨基酸，以及麩胺酸（glutamic acid ）和與人體能量代謝有關的天冬氨酸（Aspartic Acid）。

專門研究生命起源與宇宙關係的橫濱國立大學小林憲正名譽教授指出，這將是劃時代的研究。這項研究說不定能證明胺基酸在宇宙相當普及，並不特殊。

胺基酸和水都是生命不可或缺的基本組成。關於胺基酸的起源主要有兩種說法，一派學者認為胺基酸是在地球上形成、一派學者則認為是隕石把胺基酸帶至地球，這項研究有助於查明生命起源。研究團隊預計將透過論文發表此研究的成果。

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