胃癌早期無症狀，做胃鏡是早期發現胃癌的唯一方法，胃癌高危險群應定期做胃鏡檢查。臺大醫院一般外科主治醫師、臺大醫學院外科教授賴逸儒，接受《好心肝》雜誌諮詢時指出，早期胃癌幾乎完全沒有症狀，大部分人是透過健康檢查才幸運發現。胃鏡檢查是目前所知能夠早期發現胃癌的最佳工具。另外，透過抽血檢驗腫瘤指數（CEA、CA-72.4），雖然也有機會發現異常，但是敏感度不高，也較難在早期就偵測出癌症。

胃癌治療以手術為主

胃癌的治療以手術切除為主，第1～3期的胃癌都應接受手術治療，依病情程度，完整的切除腫瘤及廓清胃部區域的淋巴組織，有助於減少胃癌復發。

近來較重要的發現是，早期胃癌患者若符合以下三項條件：1.病灶很小又很淺、2.癌細胞型態較佳、3.沒有合併潰瘍型態者，淋巴結轉移的機率幾乎是零（或極低），就可以不用接受胃部區域淋巴廓清。也就是不需開刀， 只要以胃鏡將病灶完整刮除即可。

不符合上述條件的早期胃癌中，有少數只需要做局部的淋巴清除，也可以考慮用胃鏡結合腹腔鏡的「雙鏡」手術—胃鏡在內部刮除病灶，腹腔鏡同時在外側清除病灶區域的淋巴結。這種做法的優點是不用切胃，只是適用這個狀況的病人不多。需要很好的診療團隊，在術前以胃鏡超音波（結合超音波的胃鏡）精確估算病灶深度，才能估算癌症侵犯的範圍。

早期胃癌可施行微創手術

胃癌手術方式包括傳統開腹及腹腔鏡微創手術。自1994年日本發表成功以腹腔鏡進行胃癌手術後，微創手術已經成為早期胃癌患者的新選擇。好處是傷口小、疼痛減輕、復元較快，可縮短住院天數等。有經驗的醫師在光學鏡頭的清楚視野幫助下，甚至比傳統手術能夠更有效率的清除病灶區域的淋巴結。目前比較傳統開腹及腹腔鏡手術治療早期胃癌的前瞻性結果看來，腹腔鏡手術的安全性已被肯定，且長期腫瘤的復發機率也和傳統開腹手術一樣好。是否能更好？就有待更大規模的研究證實。

而第2、3期的胃癌病人是否合適接受腹腔鏡手術治療？目前的報告顯示技術和安全性和傳統開腹手術相當，但還沒有足夠的研究報導長期腫瘤的復發機率是否相當，所以仍需要依照個案做審慎的評估。

第4期（晚期）胃癌，是指癌細胞已經轉移到無法以手術完整切除的程度，例如已發現有多發性肝臟轉移，或腹水含有癌細胞等，這時的治療則以藥物控制腫瘤擴散為主；但如果患者因為胃腸道阻塞無法進食、或出現無法控制的消化道出血等狀況，可評估是否進行繞道手術或以切除原發病灶，來改善症狀及生活品質。

◎胃切除症候群

胃癌術後的影響依病灶部位、手術方式而有不同的問題，例如膽汁逆流、腸沾黏或阻塞、鐵質及維他命B12缺乏、養分代謝異常······等，統稱為「胃切除症候群」，術前要和醫師充分討論，盡量保留功能、維持生活品質，但還是要以「安全有效控制腫瘤」為優先。

從病灶部位來看，胃癌的好發位置在胃的下段（連接十二指腸），手術常需切除60～70%的胃組織才完整；而發生在上段（連接食道）的胃癌，依照病灶的深淺和大小，需要切除100%的全胃或者上段加中段，約60～70%的胃。

無論切除多少胃組織，都可以利用患者自身的腸道組織重建消化道，所以術後照樣可以由口進食，以前能吃的，術後也能吃，只是食量會變小，體重通常會比術前減輕5%；全胃切除則容易缺乏維他命B12，要定期補充以免貧血。若能留下40%以上的胃，較少會出現維他命B12缺乏問題。

這些術後問題透過飲食習慣的改變、適當的藥物協助，大多能夠改善。

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