暌違12年 索尼Aibo 重出江湖

工商時報【蕭美惠、翁毓嵐╱綜合報導】 隨著人工智慧（AI）發展成熟，躍居顯學，也帶動智慧機器人產品推陳出新。 《日經新聞》周日報導，日本索尼公司（Sony）在放棄機器人事業12年之後，已決定重整旗鼓，將在明春再度推出家用機器狗愛寶（Aibo）。 索尼最早是在1999年推出愛寶，當時成為熱門話題，不少人以為機器人將很快融入日本家庭。愛寶的外型像隻寵物犬，除了有陪伴功能，也具有聲控功能，可以控制家電，類似谷歌與亞馬遜目前推出的智慧家庭系統。但由於當時的AI水準不高，愛寶的功能不多，商業化遭遇困難。 緊接著，2000年網路泡沫破滅，索尼股價大跌。2006年，當時的美國籍執行長史特林格（Howard Stringer）決定終止愛寶計畫，將之視為非核心事業。該計畫大約200名人員被解散，分派到不同部門。愛寶事業負責人天貝佐登史則離開索尼，自行創立Mofiria公司，利用手指靜脈辨識做為生物認證技術。 近年隨著AI產業升級，日本企業又將注意力聚焦在家用機器人。日經報導表示，索尼已召回以前參與愛寶計畫的工程師，包括AI專家藤田雅博。索尼希望新的機器人事業能做到不只是控制家電。 索尼目前自行開發AI，但一大難題是缺乏大量數據，難以跟谷歌與亞馬遜匹敵。今年8月在一場高階主管會議，索尼副社長吉田憲一郎表示，他們現在沒辦法「跟他們同場競爭」，意指這兩大美國科技公司。 依國際機器人聯盟（IFR）的研調報告指出，2016∼2019年預估全球個人或家用服務型智慧機器人的累計銷售額將高達223億美元，其中，具陪伴、協助及教育功能的家用服務型機器人被視為下一波具商機及潛力的關注焦點。 比起已在市場銷售多年的療癒類寵物型機器人，和純教育功能的玩具型機器人，近一兩年來進入市場的類人型多功能居家機器人，在Pepper、Zenbo，及中國機器人大廠優必選（Ubtech）旗下Alpha系列等產品推出後，不僅受到消費市場關注、也頗為消費者接受。