曾受困鐵達尼殘骸 記者:這裡是聖地,上千名男女老幼的生命葬送在此

2000年,吉蘭搭乘的小型潛水器,由俄羅斯科學研究船-克爾德什院士號(Akademik Mstislav Keldysh)下放到深海,潛水器裡除了吉蘭和駕駛員,還有一名潛水專業人士。當潛水器抵達殘骸處,一陣深海洋流突然來襲,吉蘭感受到撞擊,接著潛水器就卡在鐵達尼號螺旋槳的位置約一小時,還造成上方殘骸掉落在潛水器上。

還不到一部電影長片的時間,吉蘭看到的是自己的人生走馬燈。

「我在心裡向很多人道別。」擁有物理學博士學位的吉蘭說,受困當下,他想到的是1912年鐵達尼號的乘客沉船時的心情:迫切渴求援助,但深海裡什麼都沒有。鐵達尼號殘骸的位置在海底4公里的「午夜層(midnight zone)」,連光都看不到。

專家:下水不久即內爆,快到乘客不知發生何事就結束

載著5人的「海洋之門」潛水器「泰坦號(Titan)」在18日潛海後不久就失聯,所有的通訊系統在同一時間失效,當時美國海軍從該位置偵測到和「內爆(implosion)」相符的聲音徵象。美國海岸巡防隊22日表示,在鐵達尼號殘骸處約500公尺的海底發現的5片泰坦號殘骸,經過分析後發現,符合潛水器壓力室內爆的情況。

海洋科技學會潛艇委員會(Marine Technology Society's Submarine Committee)主席柯奈恩(Will Kohnen)研判,潛水器下水沒多久應該就發生了內爆,時間快到連乘客都還沒意識到發生什麼事,一切就結束了。「這也可說是一種慈悲。」

泰坦號5名乘客:(左起)48歲巴基斯坦富商達武德(Shahzada Dawood)、19歲大學生蘇里曼.達武德(Suleman Dawood)、77歲法國潛水專家納若萊(Paul-Henri Nargeolet)、61歲海洋之門探險執行長拉許(Stockton Rush)、58歲英國航空大亨哈定(Hamish Harding)。(圖/美聯社)
泰坦號5名乘客:(左起)48歲巴基斯坦富商達武德(Shahzada Dawood)、19歲大學生蘇里曼.達武德(Suleman Dawood)、77歲法國潛水專家納若萊(Paul-Henri Nargeolet)、61歲海洋之門探險執行長拉許(Stockton Rush)、58歲英國航空大亨哈定(Hamish Harding)。(圖/美聯社)

棄太空改探深海,「海洋之門」執行長搶快冒險

潛水器駕駛員拉許(Stockton Rush) 是「海洋之門」執行長,他擁有普林斯敦大學探空工程學位,原本想當太空人。

「但我後來發現重點不是太空,是冒險的本質,我夢想成為寇克船長(星艦迷航記企業號船長),不想只當乘客。」《辛普森家庭》編劇兼製作人瑞斯(Mike Reiss)曾坐過拉許駕駛的潛水器,他形容拉許就像萊特兄弟,有著夢想家的熱情和引力,「是少數僅存的美國夢想家。」

夢想成真之前,往往需要持續的努力不懈、再加上一點運氣;代價呢?有時大到無力承受。

新創打造潛水器,挨批未經公信驗證

拉許在2022年接受CBS晨間新聞專訪時表示,他發現海洋是值得探勘的宇宙。他打造的潛水器採碳纖維和鈦合金外壁設計,最大深度可達到海底4000米,鎖定推廣海底觀光。但礙於法規遲遲無法通過公信驗證。2018年被公司的海洋營運部門主任洛奇瑞吉(David Lochridge)爆料,潛水器尚未經過檢測,安全性可議。

「我們都必須深刻省思,人類面對鐵達尼號殘骸地點的態度。」

吉蘭說,鐵達尼號沉船殘骸地位於深不可測的海底,躺著1千5百多條無辜生命,不該是一個隨意觀光的地點。

1986年挑戰者號太空梭升空後爆炸,太空總署就暫停所有的太空任務,吉蘭呼籲應全面停止鐵達尼號的探勘計畫,完整調查整起災難事件的來龍去脈。「就回歸最簡單的思考:為何想去鐵達尼號?如何平安往返?」

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