【曾子固特稿】我們準備好應對下一次疫情了嗎？

狄更斯 1859 年以法國大革命為背景的小說《雙城記 》中寫道：「這是最好的時代，這是最糟糕的時代，這是智慧的時代，這是愚蠢的時代。 」COVID-19 大流行就是這種情況。一方面，科學拯救了生命。在病毒被發現後不到一年，美國就已經研發測試了疫苗。然後，它決定如何在沒有為成年人大規模接種疫苗的現有基礎設施的情況下，免費向公眾大規模生產、大規模分發和大規模管理疫苗。據估計，光是在美國，新冠疫苗就挽救了至少 320 萬人的生命。這些成就為我們能夠以多快的速度應對下一次大流行帶來了希望。另一方面，公共衛生官員無意中傾向自由主義左勾拳。大約 30 個州現已通過法律，限制衛生當局在未經州立法者許可的情況下實施保護措施。「有一天，我們將面臨一場非常嚴重的全球危機，一場比新冠病毒還要嚴重得多的流行病，我們會指望政府來保護我們，但政府會背著手，蒙住眼睛，」喬治城大學奧尼爾國家和全球衛生法研究所教務主任勞倫斯·戈斯汀告訴《華盛頓郵報》。「我們會在死亡時保留我們的權利——我們想要自由，但我們不想要保護。」
為世界接種疫苗符合每個人的自身利益
保羅·A·奧菲特PAUL A. OFFIT發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<COVID-19 考驗了我們。我們準備好應對下一次疫情了嗎？>( COVID-19 has tested us. Will we be ready for the next pandemic?)指出，我們到底是怎麼走到今天的？2020年，我在費城兒童醫院傳染病科擔任主治醫師。然後，美國國立衛生研究院 (National Institutes of Health)醫生兼院長 Francis Collins 邀請我加入一個小組，該小組為製藥公司如何最好地建造和測試新冠疫苗提供建議。自 2017 年以來，我也是美國食品藥物管理局疫苗諮詢委員會的投票成員。我們在SARS-CoV-2方面的經驗（迄今為止該病毒已導致全球約 700 萬人死亡）可以讓我們做好準備，更好地應對下一次大流行。我們應該留意這些教訓。
美國擁有為全世界接種疫苗的技術能力和資源，這不一定是利他行為。SARS-CoV-2 將在未來幾十年繼續傳播並繼續產生變種。事實上，到 2023 年底，地球上有近三分之一的人尚未接種過一劑新冠疫苗。任何國家面臨嚴重疾病風險的程度就是我們所有人面臨風險的程度。在所有人都安全之前，沒有人是安全的。
草根運動可以建立真正的信任
隨著我們更多地了解病毒的傳播方式以及誰的風險最大，有關新冠病毒治療和預防的建議也不斷發展。起初，人們被告知要經常洗手並清潔表面和商店購買的物品。最終發現，雖然遮蔽很重要，但清洗和清潔的影響較小。科學家、臨床醫生和公共衛生官員應該更謹慎地告知大眾，所有建議都是基於我們當時所知的情況，而且情況可能會改變。否則科學知識的流動性將仍然令人不安。
儘管在全國或全州範圍內打擊錯誤訊息實際上是不可能的，但在地方層面上是可能的。在大流行期間，阿拉·斯坦福向我們展示瞭如何做到這一點。她和她的黑人醫生 COVID-19 聯盟走進費城北部人們的家中，為居民提供一致且值得信賴的資訊來源。在一個對疫苗接種有抵抗力的社區，她和她的同事安撫並教育了 50,000 多人為自己和孩子接種疫苗。
將黨派政治和科學分開將拯救生命
人類歷史上第一次，疫苗可預防疾病的死亡人數依黨派劃分。截至 2022 年 12 月，37% 的共和黨人（但只有 9% 的民主黨人）未接種疫苗。根據《預防醫學報告》雜誌上發表的一項研究，共和黨統治的州的縣因新冠肺炎死亡率較高。因為涉及資源和價值觀，公共衛生在某種程度上總是具有政治性。但這不一定是黨派之爭——所有政黨都應該牢記這一點。
阻止錯誤訊息的傳播至關重要
祝你好運。這就像試圖用塑膠杯清理卡崔娜颶風造成的洪水一樣。在大流行初期，重要的公共衛生和政府官員聲稱新冠病毒是人為造成的——這在世界歷史上從未發生過。如果你相信卡爾·薩根的說法“非同尋常的主張需要非同尋常的證據”，那麼這是一個沒有直接證據支持的非同尋常的主張——只有陰謀和影射。
始終優先考慮最脆弱的群體
每個年齡層的每個人都容易感染新冠病毒，但並非每個人都同樣容易罹患嚴重疾病。老年人的死亡率比兒童高出約一千倍；有時，美國 40% 的新冠死亡病例發生在療養院。同樣，加強劑量的研究表明，最有可能受益的人包括 75 歲以上的人、有多種健康問題的人、免疫功能低下的人和懷孕的人。只要這種病毒還在傳播，首要重點就應該是保護這四個群體。
治療不應該比疾病更糟
起初，減少新冠病毒傳播的唯一策略是限制人與人之間的接觸。我們關閉了企業並關閉了學校。沒有人比兒童為這種做法付出了更大的代價，他們因缺乏教育和社會化而遭受嚴重痛苦。毫無疑問，這些赤字的影響將在未來幾年內顯現出來。我們對讓孩子重返校園的興趣應該與我們對讓人們重返工作崗位的興趣一樣強烈。事實上，在疫情爆發之初，美國兒科學會就強烈主張讓學生重返面對面課堂，並詳細說明了步驟和注意事項。事實證明，這可能是最好的建議。