最古老螃蟹！封印在1億年琥珀中

國際中心／劉又瑋報導

松柏類植物分泌的樹脂，經年累月會形成「琥珀」，有時還會意外包覆進生物，往往成為科學家研究遠古時代生態的珍貴物品，美國哈佛大學（Harvard University）20日發表最新研究，根據1塊1億年歷史琥珀裡面封進的「完整螃蟹」，更新螃蟹離開水中的「登陸時間」，該螃蟹也成為目前發現最古老的1隻，這篇研究也發表在《科學》（Science）期刊。

根據土耳其媒體《TRT》報導，中國、美國和加拿大的科學家，在緬甸北部發現1塊估計有1億年歷史的琥珀，裡面竟封印進1隻「完整小螃蟹」，這隻螃蟹身長約僅5公釐，牠的6隻腳、2隻螯、眼睛、身體和蟹鰓都清晰可見，研究人員更透過3D模擬技術，還原出牠生前的模樣。

該研究的主要作者、哈佛大學有機與進化生物學者盧克（Javier Luque）表示，他在2018年第一次注意到這塊琥珀，裡面這隻可能曾與恐龍一起生活過的小螃蟹被命名為「Cretapsara athanata」，意思是「不朽的白堊紀雲水之靈」，是用發現地區東南亞的神話來紀念牠，研究人員更讚嘆：「這是有史以來最完整的螃蟹化石。」

這隻被琥珀封印的完整螃蟹化石重要性，也被研究提及，過往發現的螃蟹化石，主要只有爪子碎片，科學家藉此推測螃蟹大約在距今7500到5000萬年前離開海洋，前往陸地和淡水棲息，現在這個新發現，將螃蟹離開海洋的時間點，更往前推到1億年前的白堊紀，原因是牠受困在叢林中的樹脂。

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