Yahoo奇摩新聞 有機器卻找不到控制的駕駛員...日本自動駕駛堆高機需求快速成長
與2008年的前一波高峰相比，2022年日本完成堆高機執照課程的司機人數大減22%。（圖片來源／pixabay）
《日經亞洲評論》報導指出，日本堆高機製造商三菱Logisnext的一名工程師表示，他收到更多倉庫營運商詢問自動駕駛堆高機，儘管它們的成本比傳統版本高出幾倍。 客戶表示他們有堆高機，但是找不到操作員來駕駛。
自駕堆高機的售價貴了7倍多
一輛傳統的中型堆高機售價只要200萬日圓（約42萬元台幣），而一輛無人駕駛的堆高機的售價高達1500萬日圓（約315萬台幣），包括在工廠內安裝網路基礎設施的費用。
三菱Logisnext的產品開發人員Masafumi Monchi表示，倉儲業者過去常常對高價堆高機望而卻步，但是現在他們認為值得考慮。
Monchi表示：「我們有些客戶非常擔心2024年問題。」所謂2024年問題，就是日本從4月1日起更加嚴格執行貨車司機的加班規定。東京希望促進司機的工作與生活更為平衡，但是此舉將加劇物流業原已嚴重的司機短缺問題。
有些人認為，這種短缺就像不定時炸彈。日本政府估計，更嚴格的執法將使今年全國卡車運能減少14％，預計到2030年度運能將銳減34%。由於卡車司機的工作時間減少，倉庫必須更有效處理貨物，避免司機長時間等待。
三菱Logisnext的自動駕駛堆高機可以360度發射紅外線雷射，然後接收其反射，來檢查工廠內部的位置，同時也能使用其他感測器，來檢測途中遇到的物體。
一個人能同時操作20輛堆高機
操作員坐在控制室裡，下達運輸貨物的命令，最多能同時操作20輛自動堆高機個自獨立工作，每一輛都能夠確定一條避免與其他堆高機發生碰撞的路線。該公司已經改進感測技術，足以讓自動駕駛堆高機的行進速度與普通有人駕駛的堆高機速度相同。
三菱Logisnext還開發一種新款堆高機：能夠使用電腦視覺和機器學習技術舉起和放下貨物，就像自動駕駛汽車一樣。
目前舊的系統要求倉庫操作員在設施內各處安裝感測器反射器，來引導堆高機，導致成本墊很高。
另一個問題是，堆高機需要開到卡車泊位取貨。連真人司機不會以毫米級的精度停放卡車，也不會如此精確地放置貨物，所以，自駕堆高機需要根據卡車和貨物的位置進行調整。
日本人口持續減少，自動化科技是唯一的出路
由於電腦視覺不如感測器系統準確，因此，需要開發更多精確的自駕技術；但是工程師表示，只要日本人口持續減少，自動化科技是唯一的出路。
這項潛在的技術將減輕人們的工作量，使營運更接近原訂計畫，它還能解決卡車司機經常被迫在倉庫等待數小時而沒有報酬的問題。
2024年，問題只是加速全球轉向自動駕駛技術的最新進展。 在美國，由於物價高漲和勞動成本上升，過去幾年人們對自動化倉庫物流的需求激增。
早在2024年問題出現之前，日本就已經深刻體認解決勞動力短缺問題的必要性。
一個關鍵因素是，從事卡車司機或堆高機操作員職業的人越來越少了。要操作堆高機，擁有貨車駕駛執照的人要參加一天的講座，並練習駕駛和操作堆高機3天。但實務上，需要多年的練習，才能學會在迷宮般的倉庫裡面穿行，舉起和放置貨物，而不能撞到人員或損壞貨物。
與2008年的前一波高峰相比，2022年完成堆高機執照課程的司機人數大減22%。日本厚勞省的數據顯示，隨著經驗豐富的操作員逐年退休，留下年輕、經驗不足的司機，涉及堆高機的事故和死亡人數長年居高不下。
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