末代行業寶山木炭的家 北台灣最後一個傳統炭窯

位於新竹縣寶山鄉三峰村的「木炭的家」炭窯，可能是目前北台灣僅存的傳統木炭窯。由於燒一次炭窯從備料到出窯約3個月，因此產量相當有限，每到進窯或木炭出窯，都吸引不少民眾主動充當志工，出窯的木炭幾乎秒殺被搶光。窯主為了傳承燒木炭這個末代行業，17年前就全職燒木炭，也擔心這項傳統技術從此消失。（彭清仁報導）

許多人對木炭的印象就是烤肉用，但近年來連大多數的燒烤店都改採用煙較少的原子炭，木炭燒製過程繁複辛苦，傳統木炭也愈來愈少，幾乎已成了末代行業。事實上傳統木炭窯燒製出來的大塊木炭，近年來還沒出爐就被高價訂走，因為大塊木炭不但放在客廳可以除臭，而且「炭」和台語的「賺」同音，不少商人也取其「賺很大」的諧音，想辦法搶購大段的木炭放在辦公室或客廳。

新竹縣寶山鄉三峰村的「木炭的家」炭窯，人稱興哥的窯主李永興，已近60歲，17年前專職開始延續「燒炭人生」。李永興指出，木炭都是以相思木為主，在鋸相思木之前，依長輩傳承下來的習俗，都會先向樹木拜拜後才鋸樹木，既敬天也謝神，充分傳達老祖先悲天憫人的胸懷，接著將成段鋸好的相思木，依大小陸續排進木炭窯內，廿四小時從窯口燻燒28天，再等窯降溫28天，因此木炭製造前後長達3個月，相當辛苦，而且3萬斤木頭只能燒出6千斤木炭。

開窯時不少攝影師和志工，從早搬到晚，每個人頭臉都被木炭灰抹的污黑。李永興說木炭的家，可能是北部最後一個傳統木炭窯，為延續這項技術，會燒到搬不動木頭為止。