東沙環礁棘冠海星大爆發 潛水員逐個夾除、注射醋酸

透過潛水人員的鏡頭可見，棘冠海星遍布海底，只要棘冠海星附著，珊瑚礁多半呈現死白，且數量驚人。根據研究團隊計算，平均密度每公頃超過1200隻，遠高於生態可負擔15到30隻，達到爆發水平。

台灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修指出，「我們判斷這個已經發生超過1年了，這個珊瑚礁都已經吃過，牠們喜歡吃的幾乎沒有一個活的，剩下極少數，所以這個差不多80%到90%死掉。」

棘冠海星又稱魔鬼海星，把珊瑚蟲吸光，在大爆發區有如蝗蟲過境，恐導致生態系崩解。為了搶救生態，潛水人員只能靠夾子一個個移除，或手持特殊針頭注射醋酸，此次共清除1840隻，但評估仍遠遠不夠。

鄭明修表示，「棘冠海星的破壞比白化還要嚴重好幾倍，棘冠海星吃過的地方，牠是10年以上很難再生。」

生態危機發生在東沙環礁國家公園，西南角外環礁台外，災情蔓延長達4公里。學者憂心往東邊擴散，呼籲要投入更多人力、物力，趕在東北季風來臨前的7到9月移除。海保署表示會協助主責的國家公園署。

海保署海洋生物保育組長羅進明表示，「他們大概目前作法上也會參考鄭老師的建議，他們會號召大概10幾人，出去也許利用個10天的時間移除。」

海保署指出，2021到2022年之間曾委託中研院團隊，以人工注射醋酸液清除太平島棘冠海星共900多隻，此次也會遵循相同模式。鄭明修表示現在有如海中熱帶雨林，發生森林大火，若不即時介入恐讓災情擴散更大更遠。

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