【柳三變專欄】為什麼年輕女性胃癌發生率上升？

十多年前，邁阿密大學胃腸病學家兼研究員 Shria Kumar 開始注意到一些令人不安的事情。有些來找她的胃癌患者比一般患者年輕得多，其中許多是女性。這種趨勢一直持續到今天。梅麗爾·戴維斯·蘭道(MERYL DAVIDS LANDAU)發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<為什麼年輕女性胃癌發生率上升？>( Why is stomach cancer rising in young women?)指出，這種增加尤其令人擔憂，因為這種疾病在 55 歲以下的女性中往往更具毒性。“這些腫瘤在診斷時更為晚期，而且更具侵襲性。”(The increase is particularly worrisome because the disease is often more virulent in women under 55. “These tumors are more advanced at diagnosis, and they’re more aggressive.”)
年輕女性胃癌往往更具毒性
科學家正忙於弄清楚為什麼會發生這種情況，但去年春天他們證實這種現象在美國是真實存在的。透過檢查全國多個州的綜合癌症登記處，研究人員得出結論，年輕女性中胃癌的發生率更高。近二十年來，55 歲以下女性的盛行率上升了 3%，是年輕男性的兩倍。這是隨著老年人的發病率下降而發生的。年輕女性的增加主要發生在非西班牙裔白人中，該群體傳統上比黑人、西班牙裔和亞洲人更不可能患上這種疾病。在美國，55歲以上的男性仍然佔胃癌患者的主體，但年輕女性的成長尤其令人擔憂，因為她們的疾病往往更具毒性。庫馬爾說，“這些腫瘤在診斷時處於更晚期，並且更具侵襲性”，導致預後更差。
美國胃癌的整體五年存活率為36%。近年來，這一數字一直在下降，特別是在亞裔和美國黑人中。但對於在癌症擴散後被診斷出來的人（對於患有更具侵襲性腫瘤的年輕人來說可能是這種情況），存活率僅為 6.6%。
胃癌發生率的增加與年輕人中其他胃腸道癌症（包括胰腺癌和大腸癌）的發生率類似，這也是聯邦政府幾年前將大腸鏡檢查建議從 50 歲降低到 45 歲的原因。
為什麼會發生這種情況？
關於導致高峰的原因有多種理論，但對於為什麼會發生這種情況還沒有明確的理解。耶魯大學癌症中心胃腸癌中心的醫學腫瘤學家 Michael Cecchini 說：“這個問題沒有人能給出很好的答案。”
洛杉磯雪松西奈醫療中心的胃腸病學家、追蹤研究的資深作者 Srinivas Gaddam 認為，近幾十年來生活方式和環境的變化可能正在影響年輕女性。
「你的胃看到的環境就是你攝取體內的一切，」加達姆說。年輕女性飲酒和吸煙較多，這可能是其中一個原因。或者也許新型化學物質已經進入食品系統。他指出，如果肺部將其咳出併吞嚥下去，即使是我們呼吸的毒素也會進入胃中。
被診斷出患有胃癌的年輕女性常常對這個消息感到震驚。卡米拉·羅（Camilla Row）當時是洛杉磯的一位 39 歲孩子的母親，她記得自己當時想：“我什至不知道你會得胃癌。”
但羅並不是唯一一個沒有考慮這種可能性的人。她的醫生也忽視了這些症狀。在過去的兩年裡，由於她的胃反覆出現灼熱感和刺痛感，三名醫生診斷出她患有胃腸道逆流病，並開了抗酸劑。每當羅試圖停止服藥時，劇烈的疼痛就會隨之而來。直到她流著淚打電話給她的初級保健醫生後，她才最終轉診進行內視鏡檢查，最終診斷出她患有癌症。
除了胃灼熱和腹痛之外，胃癌的其他症狀還包括噁心、體重減輕和吐血。但由於早期階段通常是無症狀的，因此類似的症狀很可能表明疾病已經發展到晚期。
細菌、基因和飲食
在世界大部分地區，胃癌普遍存在，是全球第四大癌症殺手。在美國，這一比例要低得多，僅佔癌症診斷的 1% 多一點。
主要原因是大多數胃癌的主要原因是幽門螺旋桿菌，這種細菌也能引起許多胃潰瘍。由於衛生系統較差，幽門螺旋桿菌在世界許多地區流行。此疾病的其他已知危險因子包括燻製、鹹味或預製食品的飲食；肥胖;切奇尼說，還有吸菸史。
遺傳學也發揮著一定作用，尤其是對於年輕人的癌症。其中包括林奇症候群患者，林奇症候群是一種與DNA 修復相關的基因突變會增加多種癌症的風險，包括大腸直腸癌、小腸癌、胃癌、卵巢癌、胰腺癌和腦癌的風險。
來自賓州西切斯特的 42 歲女性 Courtney Zentz 罹患胃癌的原因是另一種基因 CDH1 的突變。她的母親於 2006 年去世，享年 54 歲，四個月後她被診斷出患有突發性侵襲性胃癌。四年前，曾茨決定接受基因檢測，發現她遺傳了這個罕見的突變。
避免與母親遭遇同樣命運的唯一方法是預防性地切除曾茨的胃，以及她的膽囊和雙側乳房，這些部位也有很高的癌症風險。曾茨遵循了這個建議，帶領外科醫生將她的食道直接連接到小腸，這樣她仍然可以進食，儘管份量較小。手術後採集並分析的細胞顯示，她已經患有第一期胃癌。
「我母親的去世救了我的命，」曾茨說。它也拯救了她遺傳了突變並接受胃切除手術的弟弟。
治療方法不斷改善
胃癌的治療通常包括手術、化學治療、放射治療和/或免疫療法。卡米拉·羅的癌症僅擴散到附近的幾個淋巴結後才被發現。在胃切除手術和化療後，她最初取得了良好的效果。但三年後，疾病捲土重來，擴散到她腹部的腹膜。
羅切除了卵巢，並接受了更多的靜脈化療。隨後進行了一種稱為腹腔高溫化療灌注的實驗性治療，其中化療藥物以比靜脈化療高 40 倍的濃度直接泵入腹部。證明該技術有效性的結果好壞參半。
到目前為止，它正在發揮作用。現年 45 歲的 Row 已在洛杉磯希望之城癌症中心接受了七次治療，目前沒有癌症跡象。她知道情況對她不利，但她決心保持積極的心態。「我可能是長期生存的百分之六之一，」她說。 “這就是我所祈禱的。”
沒有好的篩選工具
與乳癌的乳房X光檢查或大腸直腸癌的大腸鏡檢查不同，目前沒有建議用於早期檢測胃癌的篩檢方案。庫馬爾說，廣泛的篩檢需要對任何病變進行內視鏡檢查和活檢，這對美國特定年齡以上的所有人來說沒有意義，因為這種癌症還不夠常見。
她希望未來的研究能找出風險最高的亞群，有一天他們可能會被推薦進行年度篩檢，就像某些前吸菸者被敦促每年進行肺癌檢查一樣。到目前為止，庫馬爾和她的同事已經確定了幾個更容易感染的群體，包括出生在東歐、某些亞洲國家（包括日本（但不包括韓國或中國）、厄瓜多爾、宏都拉斯或秘魯）的人，以及患有幽門螺旋桿菌感染的人。幽門螺旋桿菌 和煙霧。
同時，隨著年輕人發病率的上升，那些有胃腸道癌症家族史或症狀持續的人應該與醫生討論這個問題。「年輕人發病率的上升意味著我們需要提高意識並認真對待症狀——患者和醫生，」切奇尼說。 “它們所表明的不僅僅是一種滋擾。”