根除小兒麻痺 比爾蓋茲基金會捐12億美元

比爾暨梅琳達蓋茲基金會(Bill and Melinda Gates Foundation)16日承諾，將捐出12億美元用於消滅小兒麻痺症。

來自世界各地的衛生專家正在德國柏林參加高峰會。比爾暨梅琳達蓋茲基金會共同主席比爾蓋茲(Bill Gates)發表聲明指出：「根除小兒麻痺症是可以做到的，但目前這種疾病卻仍對我們構成威脅。」

這筆款項將捐給「全球小兒麻痺根除行動 」(Global Polio Eradication Initiative, GPEI)。這是一個由各國政府發起，公、私單位通力合作的行動，目的是在2026年前消滅小兒麻痺症。合作夥伴包括世界衛生組織(World Health Organization，WHO)、國際扶輪社(Rotary International)，以及美國疾病管制預防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)等。

小兒麻痺是一種具高度傳染力的疾病，由進入中樞神經系統，並損害脊髓和大腦細胞的病毒引起。這種疾病可能致命，倖存者通常會癱瘓，或四肢萎縮、扭曲。

小兒麻痺好發於5歲以下兒童，但任何未接種疫苗的人，都可能遭這個病毒攻擊。

聲明中表示，自1988年「全球小兒麻痺根除行動」展開以來，已幫助全球減少99%以上的小兒麻痺病例，並預防超過2,000萬個可能癱瘓的病例。

巴基斯坦和阿富汗是目前僅剩的兩個小兒麻痺病毒仍然流行的國家。馬拉威和莫三比克則在2022年發現境外移入的小兒麻痺病例。

比爾暨梅琳達蓋茲基金會的聲明指出，「儘管取得了歷史性進展，但例行疫苗接種中斷、疫苗錯誤資訊、政治動盪，以及2022年巴基斯坦悲劇性洪水等，在在凸顯完成根絕小兒麻痺任務的迫切性」。

另一個擔憂則是，過去已根除所有形式小兒麻痺病毒的國家，最近也通報發現這種病毒，例如英國和美國。

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