極端氣候衝擊 大芝加哥區蘋果採摘期大亂 採果前宜先確認

又到了秋季採蘋果的季節，但今年大芝加哥地區的果樹受天候影響，生產銳減，各家果園紛紛提醒民眾，如計畫前往，最好先與果園確認是否開放。

採蘋果是許多中西部民眾喜愛的秋季活動，不僅能享受新鮮蘋果，還能支持地方農業經濟，但受到寒冬的極地渦旋(polar vortex)、春季破紀錄雨量等因素影響，加上冰雹摧殘，導致有些蘋果樹生長不佳。因此部分果園今秋將延遲開放採摘，甚至停止開放。

在芝加哥西北邊65哩的Homestead果園，預計9月底就停止採摘，比以往提早一個月關門，園主Burda說，應該在10月成熟的蘋果品種，現在連花苞都沒有，他說，從2000年經營果園20年來，今年是第一次在10月份沒有蘋果可賣。

Woodstock Country果園在網站提醒遊客，該果園今年不開放，因為大部分的蘋果樹花苞受天候損傷，生產品質不夠好，因此決定乾脆不開放；芝加哥西邊約63哩的Honey Hill果園，也因天候影響產量不多，10月初就關門。

Prairie Sky果園約有2500棵蘋果樹，今年晚了三周才開放，園主說，蘋果一定要成熟才能採摘，否則會不甜，他還說，去年因真菌感染，使樹受傷而熬不過零下20度的低溫，損失了50棵樹，果園園主表示，天候影響農場生產是無可避免，也期盼熬過低潮。

不過，仍然有些果園影響不大，例如County Line果園的果樹開花晚，園主在春季時還要對抗病蟲害，但後來蘋果長得很好；另外在威斯康辛州的大果園Apple Holler，有2萬5000棵蘋果樹，儘管晚了一周開放，但還是有相當多蘋果和梨子收成，此78英畝的農場還提供騎馬、餵羊、做焦糖蘋果等活動。

伊利諾州的農業其實也受到極端氣候影響，包括種植玉米和大豆的農夫，都因春季豪雨延遲或無法播種。

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