樂風》彰化員林的引路神石

【愛傳媒樂風專欄】彰化縣員林鎮的石佛公歷史相當悠久，2011年我參觀此廟之時，正巧遇到一掃地老伯，老伯說起此神之故事，告知樂風是他的高祖父告訴他的祖父，然後他的祖父再告訴他，則老伯說此廟有兩百多年歷史應該不假。再對照老伯所云建於嘉慶末年之說，也差不多大概兩百年左右。

據說石佛公於兩百多年前顯化為一盞佛燈，於過去沒有路燈的年代時常指引庄民返家，若有庄民對燈光心生畏懼者，則改顯化為一老者來引路，端看夜歸者心中所想何事，石佛公便顯化為何物來指引，後庄民便立廟來祭祀石佛公。

大概是因為這傳說的緣故，所以上圖虎邊的石佛公神像手上便拿著類似光球的東西，身上穿著類似袈裟的衣服（但有腰帶，腳上著虎頭靴）。

不過在1933年鈴木清一郎所著之「臺灣舊慣習俗信仰」中，則說嘉慶年間在今廟宇所在地，有一名小男孩溺斃，從此這裡就常常出現幽靈，庄民為鎮壓惡鬼，便往此處堆石（根據臺灣宗教と迷信陋習一書說法為石碑，大概是石敢當之類的吧），但後來石堆上竟發出火光，每天夜晚都在石堆附近徘徊，人們就信奉為神明，1914年7月1日，員林鎮湖水坑有一名叫做曹明山的人（根據臺灣宗教と迷信陋習一書說法為黃姓），在今石佛公廟前有一塊田地，為祈求神明保護堤防，便捐資興建廟宇。據說石佛公有求必應，十分靈驗。

因為當初是由溺死小男孩來成為神明，這或許也可以說明上圖之神像面部相當年輕的緣故吧！而1933年與2011年相差78年，石佛公之傳說已經有所差異，足證口傳歷史之不穩定性。

作者為一介小角色

照片來源：作者提供。

●經授權刊載，原文出處：樂風的民藝筆記部落格。

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