歐洲阿麗亞娜猛追SpaceX，研發火箭回收再發射

馬斯克創辦的SpaceX公司，給人類探索太空和全球火箭發射市場帶來了一次巨大顛覆：SpaceX實現了運載火箭的重複利用，大幅度降低了發射成本，並且正在衛星發射市場佔據優勢地位。

據外媒最新消息，歐洲的火箭發射產業正在效仿SpaceX，研發火箭回收和重複利用技術。其中，歐洲太空發射的重要提供商阿麗亞娜太空公司（著名的重型阿麗亞娜5號火箭和未來的阿麗亞娜6號火箭的製造商）——計劃讓未來的火箭在競爭激烈的發射行業更具競爭力。

從美國SpaceX公司可重複使用的獵鷹九號和重型獵鷹火箭可以看出，可重複使用火箭也是也是阿麗亞娜公司想要做的。

早在2月份，阿麗亞娜集團和法國航天局(CNES)就一個新的“加速研發平台”簽署了一份諒解備忘錄，該平台將致力於開發新的火箭，包括可重複使用的火箭。

這一平台被稱為“ArianeWorks”公司，它將相關的團隊整合在一個屋簷下，併為創新提供了所有可能的要素:“一個高度靈活的環境，向新玩家開放，面向國際市場。”

這家子公司的一些研發成果很快就會出來，包括通過一些低成本的原型火箭，研究如何回收火箭的技術。

今年5月，ArianeWorks宣佈，一家名為MyCTO的巴黎火箭原型公司將建造第一個可回收的“西彌斯火箭”原型，其他的合作夥伴還包括Planete Sciences、Polyvionics和巴黎薩克萊大學。

據悉，法國航天局也在和阿麗亞娜公司合作，開發一種名為普羅米修斯的火箭發動機，該發動機使用氧氣和甲烷作為推進劑，可用於多個火箭平台。

據悉，甲烷和氧氣生產的火箭燃料比許多其他火箭燃料更環保。上述的西彌斯可回收火箭將使用普羅米修斯發動機著陸。

這並不是阿麗亞娜火箭太空公司第一次研究可重複使用的飛行器。另外一種可重複使用的試驗性火箭Callisto也在研製中。Callisto項目旨在測試燃料在各種發動機設計中的性能。

阿麗亞娜公司在今年早些時候發佈的一段YouTube視頻中說，Callisto的一些基礎研究成果將進入西彌斯可回收火箭的開發中。

據國外媒體報導，在火箭重複利用方面，阿麗亞娜火箭需要追趕的是美國SpaceX公司，而上述的西彌斯火箭和SpaceX的獵鷹九號火箭十分相似，其中單一火箭發動機的推力保持一致。

對於阿麗亞娜公司的舉動，SpaceX已經看在眼裡。早前，該公司對於對方研發火箭重複利用技術進行了回應，表示“我們沒有補貼，你們有”。

顛覆

SpaceX的火箭重複利用技術，是人類太空探索的一次重大顛覆。雖然貝索斯個人的藍色起源公司也實現了火箭回收著陸，但是在重複商用、行業影響力方面，藍色起源遠遠落後於SpaceX。

馬斯克過去曾經表示，太空發射應該學習民航公司的商業模式，即客機飛到目的地機場之後，將會加注燃油，然後重新展開一次飛行，把旅客送到新的目的地。

馬斯克表示，現在的火箭發射行業，相當於民航公司在完成一次飛行之後就扔掉了大型客機，重新購買飛機完成下一次飛行，這是巨大的浪費。

SpaceX公司計劃實現更多衛星部件的重複使用。在最近一次重型獵鷹火箭的發射中，SpaceX不僅成功回收了兩枚一級火箭，還回收了部分衛星整流罩。

火箭的重複利用大幅降低了SpaceX的發射成本，該公司獵鷹九號火箭的發射報價從過去的6000多萬美元降低到了5000多萬美元。依靠極具競爭力的報價，據悉SpaceX已經獲得了全球衛星發射市場超過一半的市場份額。

顯然，如果其他的太空發射公司繼續採用“一次發射任務消耗一枚火箭”的商業模式，將無法和SpaceX同台競爭。

在航天器的重複利用方面，美國宇航局的一系列航天飛機也曾經創造了一個里程碑，一次次重複降落和飛行把大量的宇航員送到了國際空間站。但是，技術複雜性影響了航天飛機的可靠性和安全性。在幾次不幸的事故之後，美國宇航局終止了航天飛機項目。

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