【歐陽永叔專欄】你的微波爐有自己的微生物組

阿利克斯·索利曼 Alix Soliman發表在最新一期《自然》(Nature)的<你的微波爐有自己的微生物組>( Your microwave oven has its own microbiome)指出，對生活在家用和實驗室器具內的細菌的調查發現了一個強大的生態系統。(Survey of bacteria living inside household and laboratory appliances finds a robust ecosystem.)「極端微生物」是能夠在最惡劣的環境中生存甚至繁衍生息的生物體，包括灼熱的熱液噴口、零度以下的南極冰層和地殼的破碎壓力。現在，人們在一個更普通的環境中發現了它們：微波爐。
誤解：微波輻射會殺死疾病的細菌
儘管先前的研究發現洗碗機和咖啡機等廚房用具中存在不同的微生物群落，但這是首次研究微波爐是否具有自己的微生物群落。這項研究今天發表在《微生物學前沿》上，對現有的工作進行了補充，挑戰了一個常見的誤解：微波輻射會加熱並完全殺死引起食源性疾病的細菌，例如大腸桿菌和沙門氏菌。
「從20 世紀80 年代開始，我們就被教導說，如果你使用微波爐，它就會加熱所有東西，從而殺死所有東西，」埃德蒙頓的自由微生物學家傑森·泰特羅(Jason Tetro) 說，他被稱為「細菌專家」。他說，這項研究“很重要”，因為它讓人們關注這些設備中的潛在病原體，尤其是共享設備。
所有被擊中的都沒有被殺死
西班牙巴倫西亞大學微生物學家阿爾巴·伊格萊西亞斯 (Alba Iglesias) 和她的同事擦拭了 30 個微波爐，其中包括一些家用微波爐；有些共用在大空間，例如辦公室；有的用於實驗室加熱標本和化學溶液。然後，研究小組在培養皿中培養樣本，並確定生長的微生物的屬。他們還對從微波爐中擦拭的材料中的 DNA 進行了測序，以了解電器內部的細菌多樣性。
這些微生物群落已經學會在地球最極端的地方生活
培養物中總共生長了 101 種細菌菌株。主要細菌屬於芽孢桿菌屬、微球菌屬和葡萄球菌屬，它們通常生活在人類皮膚和人們經常觸摸的表面上。人類皮膚細菌存在於所有三種類型的微波爐中，但在家用和共用電器中更為豐富。一些與食源性疾病相關的細菌類型，包括克雷伯氏菌和短波單胞菌，也在家用微波爐的一些培養物中生長。
實驗室微波爐含有最大的細菌遺傳多樣性。研究人員發現廚房檯面上的細菌和極端微生物可以承受這些電器中的輻射、高溫和極端乾燥。
「從地理上來說，你不需要去非常奇特的地方來尋找微生物的多樣性，」共同作者、西班牙巴倫西亞大學的微生物學家曼努埃爾·波爾卡（Manuel Porcar）說。
微波爐並不是一個純淨、原始的地方
研究小組認為，他們在微波爐中發現的極端微生物菌株可能是透過在反覆的輻射中倖存下來而被進化「選擇」的，並且可能具有生物技術應用，例如有毒廢物的生物修復。波卡說，下一步是研究微波的使用如何隨著時間的推移對這些細菌產生影響。
但對一般大眾來說，這項研究的意義更為簡單。 「微波爐並不是一個純淨、原始的地方，」波爾卡說。他說，這也不是令人恐懼的病原體儲存庫。但他確實建議經常清潔廚房微波爐——就像擦洗廚房表面以消除潛在細菌一樣頻繁。