比爾蓋茲最新使命 為阿茲海默症找解藥

富可敵國的微軟公司（Microsoft）共同創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）的最新使命，就是要幫阿茲海默症（Alzheimer’s disease）找解藥。他接受美國有線電視新聞網（CNN）專訪時說：「我相信是有解決之道的。」

根據統計，全球約有4700萬民眾換有阿茲海默症，這項疾病的症狀包括記憶喪失、認知功能失調等。到目前為止，科學界與醫學界仍都無法為阿茲海默症提供治癒良方。

光是在美國國內，阿茲海默症便在死亡排行榜上名列第六名常見致死原因。平均算來，每隔66秒鐘，美國國內便有一人會被診斷證實患有阿茲海默症。統計顯示，約有500萬美國民眾是阿茲海默症患者，累計相關醫療花費每年高達2590億美元。

在沒有治療之道的情況下，根據估計，到了2050年時，全美阿茲海默症患者人數，將爆增到1600萬民眾，累計每年醫療花費將攀升至1兆美元。

比爾蓋茲在訪問中表示：「不管是任何形式的治療，與現今我們的處境相比，都會是非常重大的進展。」但他同時表示，長遠的目標還是在於為阿茲海默症找到解藥。

比爾蓋茲將動用他的5000萬美元私人經費，捐給腦部疾病醫學研究機構「失智症研究基金」（Dementia Discovery Fund）。

長期以來致力慈善的比爾蓋茲，透過他與妻子成立的「比爾暨梅琳達蓋茲基金會」（Bill & Melinda Gates Foundation），過去幾年來分別針對愛滋病毒（HIV）、瘧疾、小兒麻痺症捐款贊助醫學經費。這次對於阿茲海默症解藥研究的贊助，則是比爾蓋茲第一次對於非傳染疾病的捐款。

談到為何要贊助阿茲海默症的研究，比爾蓋茲表示，這種疾病所帶來的負擔，如今已經變得越來越令人難以置信，「我的家族當中有幾位男性親戚就是患者。因此，我親眼目睹了這種疾病的一切。雖然這並不是我唯一的動機，卻是促使我參與期中的因素之一。」

他也表示：「我深深相信，經過一段時間之後，科學與創新發明將得以解決絕大部份的棘手問題。」

報導指出，從2002年以來，大約有400多種治療阿茲海默症藥物問世並接受實測，不過一直都沒有出現具體治療之道。雖然目前已經有某些藥品，可以改善記憶損失、困惑混淆等認知失調症況，可是醫學界一直無法針對阿茲海默症對症下藥。

比爾蓋茲表示，希望透過自己的這筆私人捐款，讓研究人員找到更新穎的創意，例如深入探究啟動腦部免疫系統的神經膠質細胞（glial cells）究竟扮演何種角色，以及細胞的能量有限效期是否與導致阿茲海默症有著任何關聯。