民營KC-135R首度支援美空軍空中加油

記者羅時偉／綜合報導

軍聞網站「The Drive」報導，總部位在美國華盛頓的民營航太公司「Metrea」，日前以旗下KC-135R空中加油機，為美國空軍RC-135電偵機與E-3預警機，執行空中加油，此為美國空軍首次接受民營企業加油機進行相關任務。

「Metrea」新聞稿指出，該公司KC-135R空中加油機，在美國海軍主導的「堅決獵人23-2」（Exercise Resolute Hunter 23-2）演習期間，於6月23至29日共為美國空軍空戰司令部第55聯隊的RC-135，與第552空中管制聯隊的E-3，進行4次空中加油任務，協助美空軍機組人員強化空中加油訓練。

報導指出，這是美空軍首度接受私人加油機協助空中加油；而美空軍長期以來，也不斷探索利用國防承包商或民營企業加油機，減緩美軍加油機隊任務負擔的可能性，此次合作將是一次重要嘗試。在此之前，「Metrea」今年4月為美國海軍P-8A反潛機進行空中加油，成為首家進行空中加油的民營企業。

報導指出，「Metrea」是目前兩家具備飛桁式加油設備的民間國防企業之一，該公司2020年自新加坡空軍購入4架KC-135R，並換上新塗裝，且與美國「海軍航空系統指揮部」（NAVAIR）簽有合約，因此也獲准支援其他美國軍種與盟國的訓練，以及協助軍機轉移等非戰鬥任務。

「Metrea」KC-135R具備「多點加油系統」（MPRS），可支援美國海軍、陸戰隊與北約等盟邦戰機，執行空中加油。

「Metrea」公司KC-135R空中加油機，準備為美空軍E-3預警機進行空中加油。（取自Metrea網站）

「Metrea」公司2020年自新加坡空軍購入KC-135R空中加油機，並換上新塗裝。（取自Metrea網站）