氣候變遷野火加劇 澳洲珍稀鼠袋鼠也受害

長長的尾巴、尖尖的嘴─乍看之下你會以為一隻老鼠正在啃食美味的松露，但仔細看看牠的腿，似乎又不像人人喊打的過街老鼠。其實這是澳洲一種珍稀有袋動物，名字叫做北方草原袋鼠(northern bettong)。然而這種可愛小動物正因為氣候變遷等威脅，數量不斷下滑，世界自然基金(WWF)的專家已經警告，若不緊急採取行動，有朝一日牠們恐怕將滅絕，生態環境更可能因此瓦解。

北方草原袋鼠又名「鼠袋鼠」(rat kangaroo)，這種夜行性動物可以長到兔子一般大小，在澳洲是覓食松露的主要動物之一。而松露也會透過鼠袋鼠，讓孢子在牠們的棲地內擴散。可以說，鼠袋鼠扮演著維持生態平衡的微妙角色。

WWF澳洲物種保育高級經理克羅寧(Tim Cronin)：『(原音)牠們真的扮演一種非常獨特的角色，可以在植物群中維持生態功能。如果我們失去牠們，或是其他類似的物種，我們可能會看到生態瓦解。』

然而北方草原袋鼠在澳洲卻愈來愈弱勢，過去30年來，數量減少大約70%。如今只剩下昆士蘭省(Queensland)北部沿海的潮濕熱帶區域還有兩個群體，最多只剩2,500隻。背後兇手除了流浪貓，氣候變遷導致野火愈來愈頻繁而猛烈也是元凶。

克羅寧：『(原音)我們看到北方草原袋鼠面臨的威脅，包括喪失棲地、野貓還有其他流浪捕食動物湧入，以及氣候變遷加劇等等。這些跟我們看到澳洲各地數百個物種面臨的威脅非常相似。』

在WWF做出上述警告的同時，正值夏天的澳洲昆士蘭省，前些日子便深陷熱浪之中，一共發生超過一百場野火。面臨極端天氣的嚴重肆虐，上週就有數千名澳洲中小學生集體翹課，參與全國抗議行動，呼籲政府阻擋一項煤礦開挖計畫。在巴黎氣候協議因為美國總統川普(Donald Trump)宣布退出而變得岌岌可危之時，孩童們的挺身而出，正代表著新世代對環境變遷的重視。

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