水母大軍入侵澳洲

工商時報【顏嘉南】

海水暖化、過度捕撈和污染等三重威脅，造成水母大軍入侵澳洲東海灘，嚴重衝擊昆士蘭的觀光產業。

■Highly venomous jellyfish have stung more than three thousand people on Australia's north-eastern shores in just a few days, forcing the closure of several beaches.

往年這個季節澳洲海灘總是吸引大批享受陽光的遊客，但澳洲自去年12月進入夏季以來，已經有上萬名遊客因為被水母叮咬而求醫。今年巨量水母入侵澳洲東海岸，多座海灘被迫關閉，昆士蘭價值120億澳元（約86億美元）的觀光產業大受打擊。

藍瓶僧帽水母襲擊東澳

今年東澳海灘殺手主要是藍瓶僧帽水母（bluebottle jellyfish），東北海岸在短短數天內，便有3,595人被藍瓶僧帽水母蟄傷。根據澳洲皇家全科醫師學會指出，往年澳洲東海岸藍瓶僧帽水母叮咬事件大約是一萬起。強勁的海風將水母吹向海岸，使得今年的蟄傷案例直線上升。

全球暖化 水母湧現

然而自去年11月底以來，已經有超過20人被毒性更強的伊魯康吉水母（Irukandji jellyfish）蟄傷而住院，較前一年同期激增一倍。科學家指出，全球暖化造成海水溫度上升，水母的棲息地可能向南擴大至昆士蘭海岸。

澳洲自去年12月1日迄今，已經有2.5萬人被水母蟄傷，人數較2017/2018年全年增加逾一倍。過去六周，昆士蘭多達18座海灘被迫關閉。

重挫漁業 打擊觀光產業

近幾年全球各地海域傳出大量水母湧現的消息，水母大軍入侵海岸，威脅觀光收入和重挫漁業。這一連串的事件讓許多專家提出警告，海水暖化、過度捕撈和污染等三大威脅，造成水母大量繁殖，危及生態環境和商業利益。

澳洲海洋生物專家蓋希文（Lisa-ann Gershwin）表示，凡是擁有船隻、發電廠和其他設備，或是有人員下水的產業，目前正面臨水母引發的財務威脅。水母相關的損失可能高達數十億美元，而且水母大量聚集可能顯示全球生態系統失去平衡。

蓋希文表示，溫暖的海水和過度捕撈是水母的「夢幻天堂」，卻是水母掠食者的地獄。此外，水母比其他物種更能適應環境變化，繁殖力也更強。

在水中緩慢游動的水母，卻能帶來與體型不成比例的殺傷力。水母被海軍視為「航母殺手」。2006年美國海軍雷根號行經澳洲布里斯本，浮在水面的大量水母被吸進冷卻引擎的冷凝器，一度造成航母癱瘓。目前中國正在測試水母粉碎機，利用大網與鋼刀將水母切得粉碎，以保護航母。

全球漁業也是談水母色變。去年愛爾蘭西海岸的漁場，大批鮭魚慘遭水母毒手，讓業者損失慘重。

此外，利用海水冷卻反應爐的發電廠，也是水母的受害者之一。美國、瑞典、日本、以色列和蘇格蘭的核能和火力發電廠，過去十年皆曾傳出水母阻塞設備，而暫停運作的案例。

海洋研究科學家柏瓦德（Juli Berwald）表示，地震是日本發電廠的頭號威脅，排名第二的便是水母。

不過柏瓦德也指出，由於數據不足，很難證明水母數量攀升，或是全球暖化對不同的物種造成什麼影響。水母比其他動物更難研究，20世紀學界忽略了水母這塊領域。

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