水汙染救星!美大學研發杯狀濾水裝置 天災時也能用

杯子大小的「濾水裝置」利用電池電力分解水中細菌。(圖/翻攝自《紐約郵報》)
杯子大小的「濾水裝置」利用電池電力分解水中細菌。(圖/翻攝自《紐約郵報》)

隨著近年極端氣候越趨頻繁,洪水等天災造成的水汙染成為棘手難題;美國德州大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)近日研發出杯子大小的「濾水裝置」,利用電池產生的電力分解污水中的細菌,能為因自然災害斷水斷電的地區提供潔淨飲用水;研究人員正致力於簡化設計,目標將該設備商業化。

《紐約郵報》報導,這項研究由科克雷爾工程學院沃克機械工程系(Cockrell School of Engineering’s Walker Department of Mechanical Engineering)進行,研究人員使用該設備的3D列印樣板,過濾奧斯汀(Austin)一條小溪中2至3盎司的水,實驗表明,裝置在約20分鐘內成功清除水中99.997%的大腸桿菌。

此裝置以電力運作,倒入水後便會產生電流,電場將吸引大腸桿菌細胞「游」進電極,將髒水淨化為乾淨飲用水。

裝置能在約20分鐘內清除水中99.997%大腸桿菌。(圖/翻攝自《紐約郵報》)
裝置能在約20分鐘內清除水中99.997%大腸桿菌。(圖/翻攝自《紐約郵報》)

研究小組表示,整個淨化過程只需約20分鐘,且該裝置可連續運作數小時,可用汽車電池供電,停電也不影響使用。相比之下,消毒錠(disinfecting pills)會釋放氧化劑(oxidants),攝入後對人體有害;逆滲透系統(reverse osmosis system)需仰賴高水壓;太陽能蒸汽(solar steaming)則需不間斷的陽光,在自然災害中無法使用。

指導研究的副教授艾瑪(D. Emma Fan)指出,「當水利設施癱瘓時,我們可從池塘、溪流或河流中取水,並用特殊設備淨化水,『我們相信我們的裝置有一天能滿足這需求。』」

研究人員指出,該裝置比舊有的濾水方法更實惠,製造電極的成本不到2美元。研究人員正嘗試簡化杯子設計,例如插入和移除電極的過程。

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