汰換E-3預警管制機 美國空軍採購E-7A原型機

波音公司8月初獲得美國空軍總價25.6億美元的合約，內容包括研發2架E-7A型楔尾鷹式（Wedgetail）的快速原型機（Rapid Prototype），壽命週期發展，以及機隊的訓練、支援等。

1980年代為了因應澳大利亞空軍的需求，波音公司研發新一代的E-7A型空中預警管制機，是以該公司的B737-700 NG噴射客機為基礎研改而成，在機背上加裝1具諾格公司的多目的電子掃瞄相位陣列雷達（MESA），採L頻段，涵蓋360度範圍，偵測距離超過400公里，能同時對空、對海面搜索，管制空中戰機，以及區域搜索等。此外，機上還裝有電戰自衛系統、通訊系統、Link16資料鏈、操控台等。

以澳大利亞空軍的E-7A型空中預警管制機為例，機體全長33.6公尺，翼展34.3公尺，最大起飛重量77565公斤，配備2具CFM56-7型渦輪扇噴射發動機，飛行速率每小時760公里，航程7040公里，續航力10小時，編制人員包括2名飛行組員及後艙10名任務組員。

除了最早的澳大利亞空軍採購6架E-7A型預警機外，土耳其空軍於2003年採購4架，該國型號為E-7T型；南韓空軍於2006年採購4架，該國型號為E-737型。最新的客戶是英國空軍，於2018年採購3架，型號為楔尾鷹AEW1式，將用於汰換原有的E-3D型機隊。

美國空軍現役的E-3B/G型哨兵式（Sentry）空中預警管制機，同樣由波音公司生產，以B707型噴射客機研改而成，機背加裝1具搭配大型圓盤天線的偵搜雷達，自1977年開始服役，編制人員包括4名飛行組員，及後艙13到19名任務組員。

美國空軍多次針對E-3型空中預警管制機進行性能提升，包括換裝TF33-PW-100A型渦輪扇噴射發動機，不過終究必須汰換老舊的E-3型預警機隊，美國空軍最終可望採購26架E-7A型預警機。第一架作為原型機載台的B737NG型機體已在波音公司生產組裝中，最快將於2025年第一次試飛。

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