汰舊換新 阿聯教育邁向現代化

【編譯謝雯伃整理報導】當第一眼看見這裡超越美國一流會議中心的寬闊會議廳、高級公共空間及舒適空調時，不可能不感到驚嘆。據《英國廣播公司》報導，過去在倫敦奧林匹克會議中心舉行的年度英國教育科技與技術展（BETT），去年11月首度移師阿拉伯聯合大公國的阿布達比舉辦第1屆BETT中東分展（BETT Middle East）。 這項教育科技貿易展目前已於波灣地區有了分展。與倫敦主展場一樣，微軟、日立、愛普生（Epson）、思科（Cisco）、國際牌（Panasonic）和惠普全都進駐，展現最新教育科技。 阿布達比這個新興都市仍有部分地區在大興土木。這座城市似乎相當喜愛這個獨特賣點，聲稱自己擁有全球最快的雲霄飛車之外，更號稱是全球首座配有光纖電子通訊基礎建設的城市。 這座城市在教育上野心勃勃。為了達到學校現代化的目標，阿布達比改革課綱、教學方式、教室設備和校舍建築，全都符合國際標準。 除了在BETT中東展中展示的科技之外，當地也舉辦了另一項針對新校舍設計和配備的教育展。「從舊時代轉為新時代的一大轉變在於，改掉過去以教師為中心的教育方式，改以學生為中心。」阿根廷建築師泰維斯（Alberto Treves）表示。全球各地均可見到他的校舍設計作品。目前他擔任阿布達比教育委員會其中一部門主管。 部分舊式學校被高聳圍牆包圍，如同堡壘一般，這種學校已經落伍了。在阿布達比，新式學校首度讓男孩及女孩在同一棟大樓上課（但兩性仍然使用不同的走廊）。 「新式學校與我們過去所建造的校舍完全不同。」泰維斯表示。新式學校的設計發想自學習社群的概念：每一個學習社區擁有4到5間教室、1間科學實驗室、1間數學實驗室、1個休息區和1間教師辦公室。 促教育、科技雙向對話 BETT在倫敦的展示會已成為教育科技界的年度盛事；泰維斯表示，在阿聯舉辦教育展對分享教育理念大有助益。 「這一屆我們是首次有了來自巴林和埃及的參展者。上一屆有人從約旦來參加。我們希望能擴大區域互動，因為鄰國可能與我們面臨同樣的問題，而他們的解決之道可能比我們要好。」據了解，利比亞臨時政府的代表也曾與展方接洽。 泰伯爾（Ralph Tabberer）是前資深英國公務員，目前擔任杜拜環球教育集團（GEMS Education）營運長。他表示，建立起這類「對話」至關重要。 「我認為BETT中東展最有趣的一件事，就是能幫助該地區教育者和技術提供者間，建立起成熟的對話模式。」他說。「我必須要說，如果回顧30年來BETT英國展的發展歷史，最引人注目的一件事就是，此展讓教育界的技術提供者和消費者齊聚一堂，定期讓他們進行意見交流。BETT的影響範疇不僅僅在英國，可說是影響了全球的每個人。 」 「阿拉伯聯合大公國的教育正如同當地經濟一般勃興，影響力越來越大。當你處於這類地區，就需要讓專業人士聚在一起，讓他們互相了解，彼此適應對方對教育問題的解決之道。」 「所以這是必要的對話。我非常渴望能參與這個過程，彷彿重新經歷BETT剛開始創辦的過程。」BETT中東展是在阿布達比教育委員會的要求之下所創辦的。 BETT策展公司EMAP Connect成員威爾克斯（Joe Willcox）表示「他們非常積極要改革並提升其教育體制。」「對當地教育界來說，要讓公立學校教師擁有使用、體驗並對科技瞭若指掌的機會，是一大挑戰。」 平行世界 西方非主導 他也談到，對教育科技提供者來說，當地是具有巨大潛力的市場，利潤可觀。 已有報導指出，阿拉伯聯合大公國的民營教育發展蓬勃，吸引了許多海外投資人。 由於英國等地國內教育相關建設案已因經濟衰退紛紛取消，對於專門出產教育科技和設計的公司來說，中東富國成為一大新興市場。 然而，諸如BETT中東展之類的活動，其重要性並不僅僅在於反映了當歐洲和美國本地教育市場衰退的同時，中東地區的教育需求有所增加。 這類活動也象徵了學習，以及提供學習相關服務的組織或公司，也進入了全球化的洪流當中。舉例而言，Promethean過去在英國被視為一間小型的互動式白板供應商。當觀察家把注意力放在其他公司的同時，Promethean突然間變成一間全球性公司，在包括中東和美國亞特蘭大等地設有辦公室。 「我們不再居住在舊時代了，世界已不是一分為二，由英國以及其他精英西方經濟體對上世界其他地方。」Promethean國際行銷處長馬利克（Chris Merrick）解釋。 「我們進入了一個平面的全球社會及經濟體。所以不再像過去一樣，由英國帶頭，其他國家後續跟上。我們應該要理解到，嶄新點子、創新，以及好方法不再都是由西方所開始，這些創新可能從全球各地冒出。」 「世界以平行的方式向前演進；BETT中東展就是一例證。中東地區，還有拉丁美洲和亞洲的教師和學生都渴望改變和科技創新。事實上，上述地區許多國家在這個領域上，比部分過去所認為的『頂尖國家』要來得更好。」 「這就是何以我們要參加諸如BETT中東展等活動。身為全球競爭的參與者，我們必須要參與這場對話。」