沒有「正向基因」？試試與悲觀共存

樂觀（Optimism）能助長韌力，提供直接面對挑戰的能量，還能催生正向和具創造性的方案來因應各種挑戰。

該如何定義樂觀？樂觀是種未來導向的人生態度，包括對事情會順利發展的信心；樂觀者還深信他們能對自己的生活產生正向影響，而且對他們來說，每天做什麼都很重要。

相對的，悲觀者認為未來是暗淡的，並懷疑自己能否實現個人目標。換句話說，樂觀者和悲觀者有著截然不同的期望，因為對世界的看法不同，行為上也截然不同。

科學家們開發出衡量樂觀的方法，是種常用的樂觀量表「生活取向測試」，包括「在不確定的時代，我總是抱持最好的期望」和「我幾乎不期望事情會照所想的方向發展」等。此量表能衡量所謂的體質性樂觀（也稱天性樂觀）。

雖然某些強韌者確實表現出樂觀天性，但對其他人而言，樂觀則往往取決於情境。儘管如此，他們還是會設法找到任何微小的樂觀思維。

與流行看法相左，樂觀並不意味著得盲目忽視生活中的問題，或戴著玫瑰色眼鏡看世界。

相對的，本書所談論的是：務實的樂觀。與悲觀者一樣，務實樂觀者也會密切關注問題的負向訊息；然而，與悲觀者不同的是，他們不會一直專注於負向因素、不會陷入無法改變的事情當中。

許多研究者都曾提及，不切實際的樂觀會帶來風險，如塔莉．夏洛特等學者描述的樂觀偏誤：「人們經常說，他們遭受負向生活事件（如車禍或患重病）的風險低於同儕，而且發生好事的可能性更高。這可能帶來暫時的舒適感，卻是一種未經檢驗的風險性執念。」

該學者也提到：「人們常對未來抱持過度自信、樂觀的預測，這些預測往往不準確。期望未來有好事會發生的傾向被稱為樂觀主義，但過度樂觀可能有害，因傾向低估風險會導致不良的規畫。」

人道主義者海倫．凱勒在她的文章〈樂觀〉中，描述一般人通常尋求的幸福類型為虛假的樂觀：「大多數人根據身體愉悅程度和物質多寡來衡量幸福，當他們能贏得設定在基礎線上的某個可見目標時會有多高興！當達不成目標，則會很痛苦。如果幸福要這麼衡量，我這位聾啞人士完全有理由在角落裡哭泣。」

北卡羅來納大學教堂山分校的心理學家芭芭拉．弗雷德里克森，研發出「正向情緒的擴展與建構模型」，並發現我們的情緒，無論是正向或負向，都與注意力和行為焦點相關。例如憤怒、恐懼和厭惡等，讓我們為危險做好準備，幫助我們求生存；然而，這種「戰鬥—逃跑」反應會限縮我們的視覺焦點，並會讓行為局限在攻擊或逃跑所需的相關行為。

相較之下，正向情緒已被證明能擴展焦點、思想和行為，當人們體驗到正向情緒時，思維往往變得更有創意和靈活；透過擴展注意力和行動，正向情緒能促進創造力、身心健康、與家人和朋友的關係、學習新知識及心理韌力。

此種擴展與建構能力可幫助人們因應壓力。那些常經歷正向情緒的人通常有能力從混亂情境中後退一步，從多方觀點來審視，而且常使用3種因應機制，包括：以目標為導向、問題為核心的因應機制、將意義注入日常事件中。

首先，當樂觀者擴展他們的注意力時，會因而提升原本將情境視為負向的正向重評能力；透過「重構」使他們改變觀點，將困難視為挑戰，並在逆境中尋找機會。

務實的樂觀者並不否認他們所面臨的難處，但他們確實更傾向於尋找一線希望。

樂觀者的第2項特徵是，他們傾向於透過積極運用策略來解決問題，以因應壓力。研究顯示，樂觀和正向期望往往會促進努力實現目標；悲觀和負向期望則導致逃避和拖延。我們討論樂觀與健康時發現，樂觀者以行動為導向的特質常能引領他們獲得更好的結果。

樂觀者的第3項特徵是，他們比悲觀者更有可能對自己的生活感到快樂，並將其視為有意義。研究顯示，與樂觀相關的因素，包括感恩和人生意義，也是生活滿意度的重要因素。

總而言之，樂觀將人們引向生活的正向層面，幫助他們專注於有意義的來源和目標，並推動他們積極解決問題。即使只是稍微從樂觀的角度看待事情，也能對日常生活產生顯著影響，包括如何看世界，以及如何面對即將到來的挑戰。

每天，我們都會接觸到大量資訊，為了不要瞬間被淹沒，必須有選擇性的關注，大腦通常會優先提醒關注負向或危險的情境，通常比對正向因素的注意力更加強烈。

對危險和負向刺激的本能性關注保護了我們，但也使得我們較難保持樂觀，特別是處在一個媒體總會刻意聚焦報導戰爭、暖化、犯罪、流行病、恐怖主義等可怕事件的世界裡。媒體高層通曉人類的神經科學：壞消息更吸睛。

天性並非樂觀者該怎麼辦？ 如果沒有繼承「樂觀基因」，還有可能變樂觀嗎？根據科學證據及多年採訪，如果能同時關注正向和負向，忽視瑣碎的負向資訊、放棄無法改變的負向因素，以更正向的角度來詮釋資訊，並採取行動去解決可解決的問題，那麼我們會傾向於將世界視為令人興奮、具挑戰性且充滿希望的地方。

樂觀的因應風格不僅能增加正向想法和駁斥負向想法，還能肯定兩者共存：務實樂觀的力量，既專注於正向層面，也不否認負向層面。以下提出建立正向解釋風格的自助技巧。

當壞事發生時：

1、請記住，這些困難不會永遠持續。此時可能痛苦，但隨時間推移，好事會再回來。

2、想想你生活中穩定的部分和進展順利的事。此情境只影響你生活的一個層面。

3、想想你可以用來協助解決問題的優勢和資源。

4、注意有什麼好事發生，例如認同你正努力著的善舉。

有時，為了駁斥負向信念，對自己提出問題是有幫助的：

．負向信念的證據何在？

．有無較不具破壞性的方式來看待這種信念？

．我是否在災難化或誇大這情境的潛在負向衝擊？

．我是否過度以偏概全，並錯誤的認為這個特殊情境具有廣泛的影響？

．我對眼前問題的悲觀取向有多大用處？

希望讀者已了解到，務實的樂觀能催化行動，在接受挑戰和避免非必要風險間取得平衡，同時推動個人的成長。

務實的樂觀處中間地帶：當事情沒有如你期待時，過於樂觀有時會導致壓倒性失望；同樣，只關注負向因素，如未解決的事情，會導致焦慮和憂鬱。

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