治療神秘長新冠 美國NIH推動“康復”計畫

美國國立衛生研究院（NIH）7月31日宣布投入11.5億美元、簡稱“康復”（RECOVER）項目，開始一些研究、測試長新冠（long COVID）的可能治療方法。

這是美國在對抗折磨數百萬人的神秘症狀的一步。患者們與可能令人致殘的健康問題展開了數月甚至數年的抗爭。由於沒有經過驗證的治療方法，只有少量嚴格的研究來測試潛在的治療方法，患者們而感到沮喪。

聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）澤雅得·阿爾-阿里（Ziyad Al-Aly）博士說：“這比人們希望的晚了一兩年，規模也比人們希望的要小，但無論如何，這是朝著正確方向邁出的一步。”

阿爾-阿里沒有參與國立衛生研究院的這個項目，但他自己的研究主要側重長新冠帶來的傷害。他補充說，獲得正確答案至關重要，因為“有很多人利用患者的脆弱性”進行未經證實的療法。

科學家們還不知道是什麼導致了長新冠，所謂“長新冠”是對大約200種廣泛變化的症狀的統稱。據估計，有10%到30%的人在從新冠病毒感染中恢復後，經歷了某種形式的長新冠，自新冠疫情大流行初期以來，感染這種病毒的風險已經有所下降。

美國衛生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉（Xavier Becerra）說：“關於到底什麼是長新冠，有10個人就會得到10個不同的答案。”

“康復”計劃已經在觀察性研究中追踪了2.4萬名患者，以幫助確定最常見和最令人煩惱的症狀--並展開多管齊下的試驗治療。目前主要治療方法有兩項：

— 服用輝瑞抗病毒藥物“瑞派樂”（Paxlovid） 長達25 天是否可以緩解長新冠？因為有一種理論認為，一些活的冠狀病毒或其殘留物可能隱藏在體內並引發這種疾病。通常，“瑞派樂”在第一次感染時使用，並且只服用五天。

— 治療“腦霧”和其他認知問題。它們包括Posit Science Corp.公司的BrainHQ認知訓練計劃；另外一個是紐約市西奈山衛生系統（Mount Sinai Health System）的一個稱為“PASC-認知康復”的計劃，以及電刺激大腦迴路的由Soterix醫療公司生產的設備。

另外也將在未來幾個月內展開一項研究，將測試睡眠問題的治療方法。另一項則將針對自主神經系統的問題--控制呼吸和心跳等無意識功能--包括稱為“體位性心動過速綜合徵”（POTS）的疾病。

同時計劃對運動不耐受和疲勞進行一項更具爭議性的研究。國立衛生研究院將尋求一些患者群體的意見，這些群體擔心運動可能對某些長新冠患者弊大於利。

這些試驗目前正在招募300至900名成年人參與者，但規模有可能擴大。與一次測試一種治療方法的典型實驗不同，這些更靈活的“平台研究”將允許國立衛生研究院以滾動方式添加其他潛在的療法。

哈佛大學研究員安東尼·科馬羅夫（Anthony Komaroff）博士表示，靈活性可能是關鍵。他沒有參與國立衛生研究院的這個項目，但長期以來一直在研究一種類似的神秘疾病，稱為“慢性疲勞綜合症”或叫做ME/CFS。他說，比如“瑞派樂”的研究“有各種各樣的意義”，但如果25天的劑量只顯示出起作用的跡象，研究人員可以將測試擴展到更長的過程，而不是重起爐灶。

科馬羅夫還表示，他理解人們對等待這些試驗治療過程中的沮喪，但相信國立衛生研究院等待“直到一些關於潛在生物學的線索出現”的做法是恰當的，並補充說：“你必須心中有目標。”