法稅真改革 良心救台灣(133)—太極門促進國民身心健康助國家提升形象

第七屆歐洲宗教協會年會上,太極門弟子受邀發表太極門案中的信仰自由議題。
第七屆歐洲宗教協會年會上,太極門弟子受邀發表太極門案中的信仰自由議題。

▲第七屆歐洲宗教協會年會上,太極門弟子受邀發表太極門案中的信仰自由議題。

義大利宗教社會學家Massimo Introvigne表示,台灣在宗教自由指數上通常得分較高,但宗教少數群體仍然面臨問題,特別是在稅收方面。根據台灣的法律和慣例,補習班的學費須繳稅,但弟子贈與敬師禮給氣功、武術和心靈修行的大師是免稅,許多其他類似組織都免稅,太極門當然也不該被徵稅。這是台灣法律的問題,也是宗教或信仰自由和常識的問題,然而儘管事實如此,太極門案仍然懸而未決。世界各地還有其他未解決的案件,稅收儼然被當成是歧視宗教和心靈修行少數團體的工具。

Introvigne點出問題:「為什麼宗教和太極門等心靈修行團體都應該免稅?」經濟學家認為,許多宗教和心靈修行團體改善成員的身心健康,幫助政府節省數百萬美元的醫療費用,甚至會自費出錢舉辦文化活動,提高其國家和政府在國內外的聲望。這對太極門和台灣來說確實如此,無數太極門弟子見證主張在修練太極門氣功對健康大有裨益,而弟子都是義工,自力自費出國展演,也為全世界帶來精彩的文化表演,無疑提升了台灣的國際形象。

Introvigne認為,若允許國家對宗教和心靈修行團體徵稅,國家將能透過收稅來控制他們。他舉1970年美國最高法院最著名的判決之一「沃爾茲訴紐約市稅務委員會案」,就是規定宗教豁免課稅,以強化政教分離原則。美國最高法院在1819年「麥卡洛克訴馬里蘭州案」的判決中所說:「課稅的權力包含了摧毀的力量!」Introvigne疾呼,在捍衛宗教和心靈修行團體免稅的權利時,我們都不該吝於發聲。