波音與美司法部達成認罪協議 2起波音737空難事故如何發生?

波音公司8日和美國司法部就印尼獅子航空610號班機、衣索比亞航空302號班機等2起737 MAX空難事故達成認罪協議。

預計波音將面臨2.436億美元(約新台幣79億元)的刑事罰款,為美國刑罰的上限,但能夠免於審判,受害者家屬批評美國政府是在幫助波音公司逃避責任,要求法官駁回提議。

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印尼獅航610號 首起波音737MAX空難

JT610的罹難者家屬向海中獻花。(圖/美聯社資料照)
JT610的罹難者家屬向海中獻花。(圖/美聯社資料照)

2018年10月29日清晨6時20分,1架由印尼獅子航空營運的國內定期航班JT610,從印尼首都雅加達的蘇加諾-哈達機場起飛,預計前往邦加檳港機場,卻在起飛13分鐘後於爪哇海墜毀。

機上181名乘客與8名機組人員全數罹難,是737 MAX自2017年投入使用後的首起事故,也是737機型傷亡人數最多的空難。

調查結果指出,737 MAX上新搭載的自動防失速系統MCAS過於依賴單一攻角感測器感測器,容易發生故障,造成該起事故的原因就是飛行感測器數據錯誤,讓MCAS誤以為飛機正處於失速狀態而不斷下壓機頭,最終導致墜毀。

事實上該架飛機在前1日執行峇里島飛往雅加達的JT43航班時,就出現相同情況,所幸當時機上搭便機的休假機師找出問題根源,即時切斷控制系統避免事故發生,但610號班機在起飛前並沒有將感測器校正,機組人員的訓練也不足夠,導致問題再度出現,釀成事故。

上起事故不到半年 衣航302號班機也以類似狀況墜機

救援人員於ET302失事現場作業。(圖/美聯社資料照)
救援人員於ET302失事現場作業。(圖/美聯社資料照)

事發後波音並未改進相關設計,僅提出攻角感測器故障的應對處理指示,導致JT610事故發生後不足半年,也就是隔年的3月10日,衣索比亞航空302號班機(ET302),1架機齡僅4個月的波音737 MAX8也發生類似事故。

該航班起飛6分鐘後就墜毀在博來國際機場62公里外的小鎮,機上149名乘客和8名機組人員全數罹難,由於當時正要舉行第4屆聯合國環境大會會議,機上還包含22名聯合國職員。

調查發現,事發當時ET302的機師執行多次波音公司給予的處理指示卻無用,使得MCAS 4度壓下機鼻,飛機大角度俯衝、墜毀地面。

疑與波音公司關係密切 美國最晚宣布停飛

波音公司紮根美國,與美國政界與政府關係密切。(圖/美聯社資料照)
波音公司紮根美國,與美國政界與政府關係密切。(圖/美聯社資料照)

在ET302事故發生隔日,中國、印尼、新加坡、馬來澳洲、馬來西亞、阿曼、印度、歐洲、加拿大等國家的管理機構陸續要求境內航空公司停飛737 MAX 8或該系列客機,禁止該系列飛機在境內起飛、降落以及飛越領空。

美國於事故發生後的前3日仍堅稱737 MAX完全安全,直到13日加拿大政府也宣布禁止後美國才妥協發出禁令,全球380架737 MAX系列終於停飛。

BBC報導指出,波音公司紮根美國,與民主黨和共和黨都關係密切,政治遊說力強大,光2018年的政治遊說費用就高達1500萬美元(約4.88億新台幣)、自1998年到2019年的遊說花費排名第10。

此外波音也是美國政府第2大的國防合作對象,2014年至2018年間波音與政府間的交易額達1040億美元(約3.38兆新台幣),許多知名人物也於美國政府與波音公司間往返就職,如前美國代理國防部長沙納漢(Patrick Shanahan),就曾在波音公司任職31年。

人口增長、直飛當道 737系列曾是波音最暢銷機型 

單走道窄體客機成為主流,737系列為波音公司的熱銷機型。(圖/美聯社資料照)
單走道窄體客機成為主流,737系列為波音公司的熱銷機型。(圖/美聯社資料照)

ET302事故後,《紐約時報》曾調查,發現波音737系列與競業空中巴士相似機型的小飛機十分熱銷,是當時民航業的主力機型,尤其是美國,估計每10架飛機中就有9架會使用這種單走道的窄體客機。

原因在於隨著美國人口增長,搭乘飛機出行的民眾也日漸增多,對直航的要求也越來越高,加上技術進步,小飛機也能夠像大飛機一樣飛得快又遠,於是像波音737系列這樣體積小、燃油效率更高、能夠飛更遠的小飛機便受到青睞。

紐約時報估計當時737 MAX系列的訂單達到數千台,而JT610事故與ET302事故將危及波音公司近5兆美元(約162.74兆新台幣)的鉅額利潤。

復飛不足3年再出現事故 調查發現波音存在嚴重安全控管問題

737 MAX系列停飛1年後,美國聯邦航空總署(Federal Aviation Administration,FAA)首先於2020年11月重新認證737 MAX可以投入營運,隔年1月其他國家航空的管理機構才陸續給予復飛許可。

阿拉斯加1282號航班的艙門於飛行過程中脫落。(圖/美聯社資料照)
阿拉斯加1282號航班的艙門於飛行過程中脫落。(圖/美聯社資料照)

但復飛不足3年又傳出阿拉斯加航空班機的艙門於飛行過程中脫落的事故,其後更發生一系列飛安事故,促使美國政府對波音公司展開調查,並發現該公司在安全控管與企業文化上存在嚴重問題。

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