洛學區入學人 9年內恐減30%

洛杉磯聯合學區(LAUSD)正面臨多重挑戰,除了學生人數已經由21年前的高峰74萬人,一路跌到43萬人,未來九年,還可能再以每年減少3.6%的速度,至30萬人,也就是九年內學生人數將減少13萬。隨之而來的是,依照學生人數分配的聯邦與加州補助款減少,讓該學區難以再招新人並兼顧退休教員。

雖然加州今年度稅收大增,使每個學生的教育經費可望達到2萬2850元,但這筆經費可遇而不可求,更何況美國經濟未來很可能進入衰退期,因此整體的教育經費可能越來越少。

洛杉磯聯合學區本周召開的教委會上,上述問題都有人提出,但是目前仍無解答。學區總監卡凡赫(Alberto Carvalho)強調,學生人數越少,聯邦與加州補助就會越少,同時加州稅收大增恐非常態,隨著新冠疫情而來的單次補貼也將告罄,加上教師工會希望加薪20%的要求,學區財政負擔只會越來越重,完美風暴正要來臨。

加州在疫情後,總人口數不斷下滑,一方面是新移民人數減少,不少居民遷往外州,再加上新冠病故的人數。

同樣的情況也反映在各學區的入學人數上。洛學區學生減少的趨勢,因為疫情而更加劇烈,雖然疫情初期是因為很多家長不願意讓小孩整天盯著螢幕上課,但恢復到校後註冊學生人數也未見回升。另一個原因是,數目越來越多的私立學校也在搶人,更讓公立學校的學生年年減少,私立學校的競爭還包括教師。洛杉磯聯合學區除了要負擔退休教職員的福利與醫保,還要想辦法加薪以爭取新任教師,但近年來的經費,讓學區與私校的差別明顯居於弱勢。

因為加州今年的歲收可望大增,洛杉磯聯合學區今年以來已經多收了加州6000萬元補助,加上前一年度的結餘達14億元,因此教師工會要求加薪的聲量也越來越大,而且不只是教師未來兩年要加薪20%,高等、輔導等課程也要求2000元的額外經貼,包括在工會內的校內護理師也要求加薪2萬元。工會執行理事Jeff Good說,學區總是低估歲收,高估開銷,之前的承諾無法兌現,都是因為學區的誤判,但是大家都得過活,逼學區也是不得已的。

只是,今年度稅收超徵恐非常態,加州議會獨立立法預算分析處(Legislative Analyst's Office)從萬個可能局勢中分析出結果,其中高達95%的結果,都是未來年度歲收都將減少,因此期待加州政府多給洛杉磯學區經費不太可能,更何況雖然學區今年新增了不少教職員,但50億元經費都是來自新冠的單次補貼,未來出現天上掉下來鈔票的機會非常低。

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