洞察號火星探測器電力耗盡 NASA宣告正式除役

路透社報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）21日宣布，第一個專為深入研究太空世界所打造的火星探測器「洞察號」（InSight）已正式退役，它已在火星表面運作約4年。

鄰近洛杉磯的NASA「噴氣推進實驗室」（JPL），任務控制員宣告這項任務結束，因為控制員已連續2次嘗試與洞察號重新建立無線電聯繫都失敗，這是洞察號太陽能電池電力耗盡跡象。

NASA曾於10月下旬預估洞察號將於幾周內壽終正寢，原因是供應洞察號電力的太陽能板上堆積的灰塵愈來愈厚，耗盡電池充電能力。NASA表示，為慎重起見，噴氣推進實驗室工程師將繼續監控洞察號的訊號，但成功機會渺茫；洞察號最後一次與地球通訊已是12月15日。

洞察號2018年11月底登陸火星，目的是偵測地球以外的行星地震，幫助科學家們了解火星內部結構，任務年限也從最初的2年延長至4年。

洞察號當時降落在火星赤道以北廣闊且相對平坦的埃律西昂平原（Elysium Planitia），讓科學家們對火星的內部結構有新的認識。洞察號的主要成就之一，是證實火星仍存在地震活躍現象，記錄超過1300次「火星地震」（Marsquake），同時測量到隕石撞擊產生的地震波。

儘管洞察號退役，NASA火星探測車「毅力號」（Perseverance）仍持續準備蒐集火星礦物樣本，以供日後帶回地球分析。

（責任主編：莊儱宇）