活了4.2億年！南非石油探勘恐危及「活化石」棲地

義大利能源公司埃尼(Eni)日前公布，將於南非附近海域開採石油，並展開長達400公里的石油探勘，但「活化石」腔棘魚的棲地距離探勘區域的北部邊界僅40公里，專家表示，魚類對於環境干擾很敏感，擔憂石油開採將影響到「世界上最稀有魚類」的保育工作。

據悉，腔棘魚(Coelacanth)已在地球存活了4.2億年之久，比恐龍存在年代更久遠。過去一度被認為已滅絕，直到1938年補獲第一隻「活體標本」後，這個想法才被打破，當時這個發現引起全世界關注；1950年代又在科摩羅群島(Comoros)海域發現數條存留，人類才確認腔棘魚尚未絕種；在2000年時，潛水員更在南非的海域發現小型腔棘魚群，使得當時的科學家們為之振奮。

根據《衛報》報導，環境保護組織Wildtrust的文特博士(Dr. Andrew Venter)表示，「2010年墨西哥灣的深水地平線漏油事件，導致魚類數量大幅減少，如果伊西曼格利索(iSimangaliso)發生漏油，很可能會消滅這些腔棘魚。」，而他的論點也獲得腔棘魚專家布魯頓(Mike Bruton)的支持。

腔棘魚現為世界極度瀕危魚種，在南非東海岸區域只有30隻，人們對於該地區即將展開石油探勘紛紛表示擔憂，認為探勘活動可能危及腔棘魚的生存，導致其滅亡。

實習編輯／戴若涵

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