海洋生態殺手 研究:藍鯨每天吞43.6公斤「塑膠微粒」

一項研究指出,地球上最大的動物藍鯨,每天都要吞下多達1千萬個塑膠微粒。(示意圖/shutterstock 達志影像)
一項研究指出,地球上最大的動物藍鯨,每天都要吞下多達1千萬個塑膠微粒。(示意圖/shutterstock 達志影像)

人類日常生活中充斥許多塑膠製品,在丟棄後分解成塑膠微粒,流入海洋中對海洋生物造成極大危害,成為「生態殺手」。近日一項研究指出,地球上最大的動物藍鯨,每天都要吞下多達1千萬個塑膠微粒,相當於43.6公斤,在每年90至120天的覓食季節,更是相當於每年攝入超過10億個塑膠微粒。

《衛報》報導,知名期刊《自然通訊》(Nature Communications)1日發表一項研究結果,內容是專家對棲息在加州外海的191頭藍鯨、長鬚鯨和座頭鯨植入標籤,觀察牠們的活動,藉此估算出鯨魚每天攝入多少塑膠微粒。研究人員卡哈尼(Shirel Kahane-Rapport)發現,鯨魚大多在水深50~250公尺的海域覓食,這也是發現塑膠微粒最多的地方。

藍鯨在90~120天的覓食季節內,就會吃下10億個塑膠微粒。(示意圖/shutterstock 達志影像)
藍鯨在90~120天的覓食季節內,就會吃下10億個塑膠微粒。(示意圖/shutterstock 達志影像)

接著透過估算鯨魚每天攝取及過濾掉的食物大小和數量,研究人員模擬出3種不同的狀況,其中最可能的情況是,藍鯨每天攝取1千萬個塑膠微粒,在90~120天的覓食季節內,就會吃下10億個;而座頭鯨和長鬚鯨則是每天吞下約400萬和600萬個塑膠微粒。

許多人認為,鯨魚在水中生活,身上帶有塑膠微粒也是不可避免的事,但專家表示,事實上鯨魚身上99%的塑膠微粒是來自獵食的生物體內,並非來自水中。雖然目前尚無研究證實塑膠微粒會對鯨魚的健康造成危害,但由於鯨魚攝取的海鮮同樣也是人類會吃的魚獲,等同人類透過食物鏈,也在無形之中將塑膠微粒吃下肚,對健康造成威脅。

今年3月一份研究首次在人類體內發現塑膠微粒。(示意圖/shutterstock 達志影像)
今年3月一份研究首次在人類體內發現塑膠微粒。(示意圖/shutterstock 達志影像)

研究也指出,塑膠微粒對整顆地球造成汙染,至少有1500種野生物種會攝入塑料;今年3月《環境國際》(Environment International)則發布研究報告,公布首次在人類體內發現塑膠微粒,是否影響人體健康的疑慮也隨之高漲。

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