Yahoo奇摩新聞 深山鐵道中的迷人百年山城：奮起湖
奮起湖，海拔1400公尺，位處嘉義－阿里山的中間位置，三面環山，中間低平、西南方則呈現一缺口，形如畚箕，舊稱「畚箕湖」。奮起湖為阿里山區拓墾所形成的聚落，開拓史可追溯至清治、日治時期。奮起湖早年因「阿里山鐵路」通車而繁華，因「阿里山公路」通車而沒落。幽幽山城，凋零在歷史洪流之中，奮起湖與九份並列為台灣南北兩大山城。如果說侯孝賢的「悲情城市」在90年代重啟了九份；那大概是超商中的「奮起湖便當」，重新將奮起湖帶回到世人目光中。
奮起湖，五、六年級生曾經的秘境。過去十年，奮起湖知名度似乎重新被啟動，這幾年來過2次奮起湖，儘管不至於人擠人，但也有一定觀光客，即便疫情警戒期間，仍有不少觀光客在月台上拍火車，這是20多年前很難想像的畫面。還記的那是1997年的四月份春假，3個大學同窗傻傻呼呼的開車上阿里山，結果阿里山上找不到可住宿的地方，卻在晚上下山途中，誤打誤撞的來到奮起湖，原本只是一晚的住宿，卻意外開啟了與奮起湖的美麗懈逅。
說起奮起湖，真的來過的台灣人還是少數，但大名鼎鼎的奮起湖便當，卻讓沒來過的人，也知道有這樣一個地方存在。1982年阿里山公路通車前，鐵路是阿里山的唯一交通工具，不論是日治時期為天然資源採伐，或是民國時期的阿里山觀光，奮起湖都是阿里山鐵路最重要的中間車站。不論從阿里山下山，或從嘉義上山，列車中午左右會於奮起湖車站交會，並於此為火車添媒、加水，也讓乘客用餐休息，從而帶來人潮與奮起湖發展，當然還有聞名遐邇的「奮起湖便當」，據說極盛時期每日中午可販售1,000個便當。而沿著奮起湖車站旁而築的500公尺老街，超過百年的歷史，濃濃古意。老街、車站、海拔1400公尺的高山、森林，共構出這個台灣迷人的最高海拔山城景致。
那是一個起著薄霧的美麗夜晚，走在奮起湖老街，空氣中傳來鐵路特有的味道，印入眼簾的是一個藏在深山中的火車站，月台上昏黃的燈光撒在薄霧中，讓這個身處山中的車站更顯得蕭瑟。當時奮起湖名氣遠不如今日，少有遊客會至此，晚上10點，除了我們三人，整個奮起湖宛如空城，在沒有行動裝置的年代，我們沿著鐵軌走進森林，毫無照明下，我們摸黑穿越一座又一座既長且遠的山洞，那是屬於大學生特有的浪漫與冒險，我們不知道要走到何時？也不知道要走到何處？只是盡情的享受一種氛圍。
爾後的幾年，我們這群人也常來奮起湖住一晚，做著類似的傻事，也曾在奮起湖車站月台上，遇到與我們年紀相仿的學生，他們圍著火把，話家常，這也是他們在此的每年定期聚會。奮起湖當年曾經是許多五、六年級生記憶中的秘境之地，這次利用爬玉山的機會，帶小朋友下山來奮起湖住一晚，沒有豪華五星級飯店，但20多年過去的老飯店，同樣的便宜、簡單，卻可舒服住上一晚。
對火車迷來講，奮起湖車站應該會是一個相當吸引人的地方。奮起湖車站，阿里山鐵路本線沿途中最大的一站，擁有雙月台，是客、貨運列車上、下山交會的地點。早期列車須在此補充煤水後繼續上路，因此在奮起湖車站的周遭，除了有許多現在的鐵路景觀，更有許多過去的鐵道遺址。古老蒸汽火車、修理工具、歷史照片。
奮起湖車站本身，包括周遭的鐵道，由於列車班次極少，除了在火車進出站時，基本上都處於完全開放狀態。觀光客可以安全、恣意行走車站附近的軌道上，細細品味這110歲的森林鐵路。這一天早上，我們刻意等到早上11:30，就是要看這條世界知名高山鐵道的火車進站。
奮起湖老街，超過百年歷史，但短短的500公尺，一下子就走完。老街除了有奮起湖便當，還有販售各樣特產的商店，走在老街中，其實真的有點像九份。但毫無疑問，奮起湖比起九份更具有懷舊氛圍，觀光氣息也沒那麼濃厚，走在老街之中，猶如穿越時空隧道。
奮起湖海拔1400公尺的奮起湖，三面環山，附近森林茂密。有老街、有車站，可以看日出、也可以看日落，甚至還有數條登山步道，從30~60分鐘簡易型的奮起湖步道、木馬棧道、杉林木棧道，到稍具難度的奮起湖大凍山步道、奮瑞古道，步道選擇多元。而交通上，從阿里山公路的石卓，轉進奮起湖也僅需10分鐘。甚至安排在奮起湖住宿一晚，也都是很棒的規劃。或許有要來阿里山的朋友，可考慮將奮起湖規畫入行程之中，一訪這個美麗的小山城。
