深海救援泰坦號多難？專家：人類僅知20%海底、太空旅行還容易些

丘力龍

觀光潛水器「泰坦號」（Titan）失蹤至今逾3天，美加在北大西洋合力大規模搜索仍一無所獲，讓深海救援行動的「高難度」引起全球關注。事實上，儘管人類探索海洋已有數萬年，不過卻只繪製出20%海底地圖，且科學家始終認為，太空旅行比潛入海底更容易。

人類目前只繪製出20%海底地圖。（圖／翻攝自《CNN》）
人類目前只繪製出20%海底地圖。（圖／翻攝自《CNN》）

《CNN》報導，麻薩諸塞州（Massachusetts）伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution，WHOI）資料顯示，有12名太空人曾登月，總計度過300小時，不過西北太平洋馬里亞納海溝（Mariana Trench）的最深處、深約1.1萬公尺的「挑戰者深淵」（Challenger Deep）卻只有3人曾抵達，累計時間僅為3小時。資深海洋學家費爾德曼（Gene Feldman）表示，「人類擁有的月球和火星地圖比自己星球的更詳盡。」

深海探索風險

費爾德曼指出，深海探索極其危險；根據國家海洋暨大氣總署（NOAA），在海面下每移動10公尺，就多承受1個大氣壓，前往「挑戰者深淵」相當於承受著50 架大型噴射機的壓力，「在極端壓力下，微小的結構缺陷都可能帶來災難。」

另外，配備聲納技術的船艦「運作成本高昂」，每天需花費4萬美元。根據海洋生物普查計劃（Ocean Census），據信存在於海洋的220萬物種中，人類僅知約24萬種，目前確切總數仍是個謎。然而，科技的進步使人類不再需要親自下水探索，深海機器人（deep-sea robot）、高解析度水下成像（high-resolution underwater imaging）、海洋生物DNA定序等技術，都幫助人們快速發現新生命。WHOI已和NASA合作，開發無人潛航器（UUV），可承受海平面1千倍以上的壓力，專家正努力創建名為Seabed 2030的海底地圖。

據信存在於海洋的220萬物種中，人類僅知約24萬種。（圖／翻攝自《CNN》）
據信存在於海洋的220萬物種中，人類僅知約24萬種。（圖／翻攝自《CNN》）

調查海洋益處

英國牛津大學海洋生態學家羅傑斯（Alex Rogers）指出，調查海洋有助了解地震危害、促進生物醫學發展。1969年從海綿中找到的藥物阿糖胞苷（Cytarabine），被用於消滅癌細胞；錐螺（cone snail）毒液中的化合物幫科學家研發了強效止痛藥齊考諾肽（ziconotide）；從海底熱泉微生物中發現的酶，更協助開發出了聚合酶連鎖反應（PCR）技術。

深海探索史

荷蘭工程師考姆里斯（Cornelis Drebbel）1620年建造了第一艘潛艇，不過只下沉到淺水區；直到1960年，瑞士設計、義大利製造的深海潛水艇「的里雅斯特號」（Trieste）才首次抵達「挑戰者深淵」，停留了20分鐘，也是首次載人探測。

大導演詹姆斯·卡麥隆（James Francis Cameron）2012年駕駛單人潛艇深海挑戰者號（Deepsea Challenger）抵達深淵，成為首位隻身潛入的探險家，逗留了3小時多。美國退休的海軍軍官維克多（Victor Vescovo）2019年則2度抵達深淵，成為全球首位2度達標者。

瑞士設計、義大利製造的深海潛水艇「的里雅斯特號」（Trieste）。（圖／翻攝自 維基百科）
瑞士設計、義大利製造的深海潛水艇「的里雅斯特號」（Trieste）。（圖／翻攝自 維基百科）

深海有什麼

一般認知的深海為水下1千至6千公尺，但海溝的深度可達1.1萬公尺，這個地區被稱為深淵（hadal），以希臘神話中的冥王哈迪斯（Hades）命名。目前已知的深海生物有深海龍魚（Deep Sea Dragonfish）、馬里亞納獅子魚（Mariana snailfish）、巨型烏賊、巨大蠕蟲等。

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