深睡並沒有使你與外界隔絕

文 / 劉伯倫
10 月 12 日發表在Nature Neuroscience上的一項研究表明，睡眠期間可能會有一段時間窗簾部分打開。根據研究人員對他們所說的內容，研究參與者在睡眠的某些階段會根據提示微笑或皺眉。阿尼爾·奧扎(Anil Oza) 發表在最新一期《自然》(Nature)的<睡得很沉嗎？研究發現，你仍然可以遵循簡單的命令>( Deep asleep? You can still follow simple commands, study finds)說，科學家曾經認為睡眠就像在大腦和外在之間的窗戶拉上一層陰影：當陰影關閉時，大腦停止對外部刺激做出反應。但實驗表明，睡眠並不像科學家想像的那樣使你與外界隔絕。(Experiments suggest that sleep doesn’t cut you off from the outside world as much as scientists had thought.)
做夢的時間
「你不應該在睡覺時做事，」法國巴黎大腦研究所的認知科學家、該研究的合著者德爾菲娜·烏迪特（Delphine Oudiette）說。她補充道，從歷史上看，睡眠的定義是對環境的意識停止。“這意味著你不會對外部世界做出反應。”
然而，幾年前，烏迪特和她的團隊進行了一項實驗，他們能夠與那些意識到自己在睡覺時做夢的人（也稱為清醒夢者）進行交流，之後她開始質疑這個定義。在這些人的夢中，實驗者能夠提出問題並透過眼睛和臉部肌肉的運動得到回應。
該研究的合著者、伊利諾伊州埃文斯頓西北大學的認知科學家凱倫·康科利(Karen Konkoly) 表示，在那篇論文發表後，「我們心中存在一個懸而未決的大問題：與非人類進行交流是否可能」清醒夢者」。
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於是，烏迪埃特繼續了這項工作。在她最新的研究中，她和她的同事觀察了 27 名患有發作性睡病的人（其特徵是白天嗜睡和頻繁做清醒夢）和 22 名沒有這種疾病的人。當他們睡覺時，參與者被反覆要求皺眉或微笑。他們都準確地回答了至少 70% 的提示。
與其他睡眠階段相比，所有參與者在快速動眼睡眠（快速動眼睡眠）期間的整體反應率較高，此時發生最深度的睡眠，但大腦仍然相當活躍。研究人員在實驗過程中使用腦電圖（EEG）追蹤參與者的大腦活動，腦電圖捕捉沿著人類頭皮放置的電極發出的訊號。烏迪特說，這表明「你有一些生理狀態更有利於向外部世界打開[窗簾]」。她說，透過類似的實驗，研究人員可能會更了解各種睡眠障礙，包括失眠和夢遊。他們可能會開始識別睡眠期間大腦中活躍的部分，以及這些部分與意識的關係。
比利時布魯塞爾伊拉斯謨醫院的神經學家和認知科學家梅蘭妮·斯特勞斯說，這項研究是睡眠研究領域更大發展的一部分。她說，研究人員正在從主要透過腦電圖監測睡眠轉向將腦電圖與各種任務和刺激相結合的「細粒度」方法，這種策略可以幫助揭示特定的疾病或狀況。